在科学研究工作中一般采用叶龄指数判断雌雄穗分化的时期 。
玉米叶龄是以主茎上展开叶片数来表示 。其计算方法是：从玉米第1片真叶算起，按叶片发生次序称为第1叶、第2叶、第3叶…… 。当各叶达到展开叶标准（叶片充分展开，叶舌与下位叶舌平行）时，分别称为1龄、2龄、3龄…… 。
为了详细记载叶龄数而判断玉米幼穗分化时期，可将展开叶片上面第一个未开展叶的叶片 ， 目测估计等分为10份 。根据叶片展开部分的大小估计为小数，一同计入 。例如，第7叶已展开 ， 第8叶只展到全片的6/10，即叶龄为7.6龄（7.6片展开叶）；如展开8/10，即叶龄为7.8龄(7.8片展开叶) 。依此类推 。
叶龄指数：就是用某一品种的总叶片数除幼穗分化至某时期的叶龄乘100%而得的数值 。
【玉米雌穗分化进程与叶片生长有密切的关系】玉米主茎总叶片数相同 ， 进入相同穗分化时期的主茎叶龄也非常近似 。因此，只要知道这些品种在各个穗分化时期的主茎叶龄，即可根据田间生长的植株主茎出现的叶龄数，判断雌雄穗分化进程，确定采用相适应的栽培措施 。
