紫菜为红藻门紫菜科植物，生于海湾内较平静的中潮带岩石上 。幼时淡粉红色，渐变为深紫色，老时淡黄色 。常见品种有长紫菜、圆紫菜、甘紫菜、条斑紫菜和坛紫菜等 。我国沿海地区广为养殖，以福建的福清、浙江的鄞县姜山及镇海沼宝山的产品为佳 。
紫菜的食法有做汤、拌、烧、炒、炸、制馅等 。
【紫菜的营养价值与功效与作用 紫菜的营养价值和医疗作用】1．营养价值
紫菜营养丰富，每500克含蛋白质112克、脂肪2.5克、碳水化合物191克、钙1145毫克、磷1910毫克、铁509.5毫克、胡萝卜素0.95毫克、硫胺素0.35毫克、核黄素5.7毫克、尼克酸23毫克、维生素C10毫克 。此外，还含有维生素U、胆碱、磷脂、糖醛、锌、锰、碘等 。
紫菜性寒味甘咸，入肺经，具有化痰软坚、清热利尿、补肾养心、降低血压、促进人体代谢等功效 。可辅助治疗甲状腺肿大、颈淋巴结核、慢性支气管炎、夜盲症、贫血、水肿等病症 。
紫菜还有一定的降低胆固醇的作用 ， 对防治动脉硬化，延年益寿有益 。盛夏适量多食一点紫菜可消暑 。
紫菜性寒，脾胃虚寒而有温滞者不宜食用 。因紫菜容易发霉，产生毒素，危害健康，故要注意保管，如发现蓝紫色应即弃之，千万不可食用 。
2．食疗方
①治疗甲状腺肿 。取紫菜15克，洗净加水煮，用猪油、食盐、味精等调味，当菜汤佐餐，经常食用，可治单纯性甲状腺肿 。
②治疗肺脓肿 。取紫菜研末，用蜜水冲服，每服6克，日服3次，可治肺脓肿吐臭痰 。
③治疗淋巴结核 。取紫菜做汤佐餐，每日服用，连食2个月，可治淋巴结核 。
④消炎止痛 。取鲜紫菜捣成泥，涂敷皮肤红肿处 。可消炎解毒止痛 。
⑤防止白发、脱发 。取紫菜和海带按家常菜做法食用，可防治白发、脱发 。
⑥治疗慢性气管炎 。取紫菜与牡蛎、远志各15克，加水煎汤服用，可治慢性气管炎、咳嗽 。
⑦治疗水肿 。取紫菜、车前子各15克，加水煎服用，可治水肿、湿性脚气 。
⑧治疗高血压 。取紫菜、决明子各适量 ， 加水煎汤服用，可治高血压 。
