通常把氮、磷、钾叫做“肥料三要素” 。氮、磷、钾不能互相代替，必须很好地配合施用 。肥料还有增进土壤保水、保肥的能力，调节酸碱度，促进土壤中有益微生物活动等作用 。
1.氮：是作物体内蛋白质和叶绿素的主要成分 。氮充足时，枝叶茂盛浓绿，光合作用强，制造有机物多，体躯壮大，分蘖快，穗粒饱满，产量高 。缺乏氮时，作物植株矮弱，叶色黄生长慢 ， 产量低，氮过多时，又会引起作物的疯长，容易贪青晚熟，易倒伏，减弱对干旱、寒冷和病虫害的抵抗力 。
2.磷：磷在种子中含量多，是组成植物细胞核的主要成分 。磷能促进植物发芽、长根、分枝、结实和成熟 。作物缺磷时，植物茎叶常呈紫色、赤褐或异常的灰绿色 ， 开花迟、结实小 。
3.钾：钾可提高光合作用的强度 。使代谢作用进行正常，增强抗寒力 ， 促进茎秆健壮，增强抗倒伏和抗病害的能力 。缺钾时植株瘦小、分枝、分蘖少，叶片由老叶向上干枯、脱落 ， 产量不高 。
农作物肥料使用方法1、硫酸铵不宜长期施用，因为硫酸铵属生理性酸性化肥，长期施用，会增加土壤酸性，破坏土壤团粒结构，使土壤板结不利于作为生长 。
2、尿素用后不宜立即浇水 。尿素表土撒施后急于浇水，会造成尿素大量流失，同时也不要在大雨前施用 。尿素可作为根外追肥施用 ， 能有效地防止作物中、后期因植株缺氮出现早衰现象发生，但要避免发生肥害烧苗 。同时尿素还要忌作种肥，容易发生烧种现象 。
3、碳铵不宜施在土壤表面 。碳铵地表浅施 ， 由于碳酸氢铵很不稳定，和空气发生反应为氨气而挥发，且温度越高，挥发损失就越大 。因此不宜在温室大棚内使用，容易发生熏烤作物问题，也不能撒施表土，应进行覆土作业 。
4、磷酸二铵不能随水撒施，容易造成氮素的流失 。建议进行覆土沟施或穴施 。
5、钾肥不宜在作物生长后期追施，这是因为钾元素流动性强决定的 ， 因而钾肥应提前作物生长期或者果树盛果期施用，或一次性作为基肥施用 。
6、磷肥不宜分散施用，这是因为磷肥流动性差，吸收差导致的 。因此施用磷肥时，应作为基肥施用 。
【农作物肥料三要素 农作物肥料三要素是什么】7、含氯化肥忌施于盐碱地和忌氯作物上，在盐碱地上使用，会加重土壤盐害 。如薯类、西瓜、葡萄、桃等施用含氯化肥 ， 可使其产品淀粉和含糖量下降，影响产品的产量和质量 。
