百部为百部科多年生草本 ， 高60～90厘米 。块根纺锤形，肉质 ， 几个或几十个簇生 。茎下部直立，上部成蔓生状 。蒴果表面平滑，暗褐色，成熟裂开，有种子数粒 。
总花梗直立，基部贴生在叶片中脉上 ， 顶端着生一 。单叶2～4片轮生 ， 卵形或卵状极针形，先端锐尖或渐尖，基部圆形或近截形，全线，叶脉5～9条 ， 小脉细密横行 。两朵浅绿色的花;花被4 ， 开放后向外卷;雄蕊4，有附属物，紫色;子房?。?卵形 。
《本草衍义》曰：“白前保定肺气，治漱多用，以温药相佐使，则尤佳” 。搭配白前，白前泻肺降气，祛痰止咳，专治肺气壅实痰咳;百部温润苦降，善治劳咳 。两药合用，一降一润，祛痰止咳，治外感咳嗽 。日久不止者有效 。
【百部鉴别特征 百部的鉴别与应用】久咳嗽，百日咳，肺痨咳嗽 。百部甘润苦降，微温不燥，功专润肺止咳，无论内伤、外感、暴咳、久嗽，皆可用之 。可单用或配伍应用，治风寒咳嗽，配桔梗、荆芥、紫菀 。中药在医治咳嗽上有以下配方：用百部根泡酒，每温服一升，一天服三次 。又方：用百部、生姜，各捣汁 ， 等分，取二合煎服 。又方：用百部藤根捣自然汁，加蜜等分 ， 以沸汤煎成膏，噙咽 。
