天冬块根呈长纺锤形或圆柱形 ， 稍弯曲 ， 长4-18cm ， 直径0.5-2cm 。表面黄白色或黄棕色，半透明 ， 有深浅不等的纵沟及细皱纹 。
质坚韧或柔润，断面黄白色，角质样，有粘性，皮部宽，中柱明显 。
气微，味甘、微苦 。以肥满、致密、色黄白、半透明者为佳 。【天冬的鉴别与应用 天冬和麦冬鉴别图】
天冬块根黄切面：根被有时残存 。皮层宽广，外侧有石细胞断续排列成环;粘液细胞散在，内含草酸钙针晶束，针晶长40～99μm;内皮层明显 。
中柱鞘为1～2列薄壁细胞;木质部束及韧皮部束各31～135个，相互间隔排列，少数导管深入至髓部;
髓部亦散有粘液细胞 。粉末特征：灰黄色 。
石细胞极多，大多单个散在 ， 长方形、长条形、类圆形或长梭形 ， 长85～460μm ， 直径32～88μm，壁厚5～37μm，纹孔细密，孔沟细而短 。
草酸钙针晶散在或成束存在于粘液细胞中，针晶长40-99μm 。
导管多为具缘纹孔或梯状具缘纹孔，直径18-110μm 。此外有傍管薄壁细胞、纤维管胞等 。商品规格商品按产地分为川天冬、湖天冬，并根据根条粗细分为三等 。一等：块根中部直径1.2cm以上，去净外皮;表面黄白色 。二等：中部直径0.8cm以上，间有未剥净硬皮但不得超过5% 。三等：中部直径0.5cm以上 ， 稍有未去净硬皮，但不得超过15% 。
