五味子对神经系统各级中枢均有兴奋作用，对大脑皮层的兴奋和抑制过程均有影响，使之趋于平衡 。对呼吸系统有兴奋作用，有镇咳和祛痰的功效与作用 。能降低血压 。能利胆，降低血清转氨酶，对肝细胞有保护作用 。但是食用五味子也有要注意的事项 。
五味子的禁忌：
1、外有表邪，内有实热，或咳嗽初起、痧疹初发者忌服 。
2、《本草正》：感寒初嗽当忌 ， 恐其敛束不散 。肝旺吞酸当忌，恐其助木伤土 。
3、《本草经疏》：痧疹初发及一切停饮 ， 肝家有动气，肺家有实热，应用黄芩泻热者，皆禁用 。
【食用五味子的注意事项和禁忌 食用五味子的注意事项】4、不良反应及治疗：五味子无明显毒性，个别病人服药后胃部有烧灼，泛酸及胃痛 。近期报导，煎服五味子引起窦性心速1例，临床表现为心慌气短，胸部憋闷 ， 心电图示窦性心动过速，伴定性早博，经急救后缓解 。另外1例煎服致呼吸抑制 。
