1、这三大家就是谢灵运、颜延之（884-456，字延年，山东临沂人）、鲍照（约414-466 ， 字名远，江苏涟水人 。曾任参军之职，世称鲍参军） 。
2、不过他们之间是有很大区别的，三者并提是十分不恰当的 。在当时看来 ， 颜、谢的名气和影响都比鲍大，所谓：“爱逮宋代，颜谢腾声 。”（《宋书·谢灵运传论》）“谢客为元嘉之雄，颜延年为辅 。”（《诗品》）都说明颜、谢是元嘉诗坛的代表 。
【元嘉三大家指谁 元嘉四大家是谁】
3、但其实颜延之的诗才和成就都远不如谢灵运 。根据《南史·颜延之传》记载：延之曾经问鲍照 ， 他与灵运的诗谁的好，鲍照这样回应：“谢五言如初发芙蓉，自然可爱；君诗若铺锦列绣 ， 亦雕绩满眼 。”说明颜诗虽然华雨，但雕词凿句，不够自然 。这评语是十分中肯的 。而且他好用典故，读起来有艰涩之感 ， 很不流畅 。
4、内容上又不见有多少有价值的东西 。其中比较好的算是《五君咏》，通过歌咏竹林七贤中的嵇康、阮籍、刘伶、阮成、向秀来表现自己的怀抱 。因此 ， 虽然他出身贫寒 ， 有点傲骨，但就文学成就而论，是不应与谢灵运齐名的 。
