布封是十八世纪法国著名的作家、博物学家 。布封生于孟巴尔城一个律师家庭，原名乔治·路易·勒克来克，因继承关系，改姓德·布封 。少年时期就爱好自然科学，特别是数学 。1728年大学法律本科毕业后，又学了两年医学 。1730年，结识一位年轻的英国公爵，一起游历了法国南方、瑞士和意大利 。在这位公爵的家庭教师、德国学者辛克曼的影响下，刻苦研究博物学 。
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布封是人文主义思想的继承者和宣传者 ， 在他的作品中常用人性化的笔触描摹动物 。他写的课文中的《马》就被赋予了人性的光彩，它像英勇忠义的战士 ， 又像驯服诚实的奴仆，像豪迈而犷野的游侠，又像典雅高贵的绅士 。
布封坚持以唯物主义观点解释地球的形成和人类的起源，指出地球与太阳有许多相似之处，地球是冷却的小太阳；地球上的物质演变产生了植物和动物，最后有了人类；人类的进化不是如圣经《创世纪》所说的，人类的祖先亚当、夏娃偷吃了果实才有了智慧 ， 而是在社会实践中获得了知识 ， 增长了才干 。
《自然史》的文学价值也很高，其中关于动物活动形态的描绘尤富于艺术性 。作者以科学的观察为基?。?用形象的语言勾画出各种动物的一幅幅肖像 ， 还通过拟人化的手法，在一定程度上反映了反封建的民主思想倾向 。1749年，《自然史》的头三册一出版，就轰动了欧洲的学术界 。由于它用唯物主义的观点解释了世界的起源，被神学堡垒的巴黎大学神学院指控为“离经叛道”，要求给以“宗教制裁” 。布封被迫写信给神学院声明自己“无意‘反驳’圣经”，并保证将来出版《自然史》第四册时把这封信刊在卷首 。
