作为一类常见的寄生类生物病毒，当病毒到达宿主体内入侵宿主细胞时 ， 会对宿主的细胞造成严重的破坏 。最常见的反应是造成宿主的炎症，严重的病毒还可以入侵宿主的免疫系统，造成宿主免疫系统细胞的感染 。病毒的繁殖能力很强 ， 呈爆炸式指数增长，对人体的危害极大 。
以流感病毒引起的流感临床表现为急起畏寒，高热，头痛，全身乏力等全身中毒症状重，而呼吸道症状（鼻塞，流涕，喷嚏 ， 咳嗽）较轻 。婴幼儿，老年人及免疫功能低下者可并发肺炎 ， 预后较差 ， 甚至导致死亡 。
【严重病毒感染什么症状】其他的呼吸道病毒如中东呼吸综合征冠状病毒，新冠病毒已造成多人死亡 。
夏季出现的脑膜炎多由肠道病毒感染引起 。一些虫媒病毒引起的脑炎表现为双峰热，高热与白细胞减少，严重感染者出现发热与意识模糊 。
禽流感病毒可导致机体出现发热 ， 干咳 ， 严重的急性呼吸窘迫综合征 。
EB病毒 ， 巨细胞病毒 ， 急性人免疫缺陷病毒感染会出现发热 ， 淋巴结肿大，肝功能异常，呼吸道症状及神经系统症状，甚至死亡 。
