收购往事：微软游戏发迹史( 二 )
当时微软手握300亿美元的现金 ， 任天堂有70亿 ， 而索尼仅有50亿 。 盖茨最初希望通过收购游戏界的大公司与索尼对抗 ， 微软因此在1999年和多家大公司展开谈判 ， 最终全部失败 。 收购EA需要70亿美元 ， 然而EA当时的主要收入源自PS主机 ， 因此EA拒绝了收购 。
Square表示 ， 只能将40%的股份卖给微软 ， 要价却高达25亿美元 ， 这个数字超过了Square的全部市值 ， 毫无诚意可言 。 后来 ， Square因为CG电影《最终幻想：灵魂深处》遭遇巨额亏损 ， 索尼借此购买了Square的20%股份 ， 却只花了1.24亿美元 ， 每股价格相当于Square给微软报价的十分之一 。
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电影《最终幻想：灵魂深处》引发巨额亏损
收购世嘉只需要20亿美元 ， 微软可以将价格抬高到30亿 。 世嘉母公司CSK的社长大川功希望Xbox能够以模拟器的形式向下兼容DC主机的游戏 ， 微软可以做到这一点 ， 然而大川功还要求Xbox兼容DC的网络 ， 微软则希望XboxLive联机服务从零起步 ， 谈判因此告吹 。
盖茨对收购世嘉的兴趣不大 ， 他知道世嘉不可能击败索尼 ， 但任天堂有这个实力 。 收购任天堂需要250亿美元 ， 一些任天堂董事对此感兴趣 ， 微软和任天堂进行了多次会谈 。 微软希望任天堂放弃新主机NGC ， 为Xbox开发游戏 ， 山内溥最终拒绝了这份合同 。
时间进入2000年初 ， 所有谈判全部告吹 ， 盖茨终于打消了收购大公司的念头 。 弗莱斯通过金额较小的收购和独占合同来完善Xbox的软件阵容 ， 这也是他喜欢的方式 。 如果微软真的收购了EA等大公司 ， 那么弗莱斯的主管位置很可能会被EA高层夺走 。
陷入悖论
士官长 ， 哈尔西博士没告诉过你么？一场战役的胜利并不能代表一切 。
——雅各布·凯斯
作为一名玩家 ， 弗莱斯对于市场上各类游戏的口碑心中有数 。 Xbox主机于2001年末首发 ， 弗莱斯挑选的首发游戏多为名门之后 ， 其中包括正统续作和精神续作 。 当时他最看好的3款游戏是《光环》《世界街头赛车》和《死或生3》 。
苹果Mac电脑上的最强FPS是Bungie制作的《马拉松》 ， Xbox上的《光环》则是其精神续作；DC末期的《大都会街头赛车》素质一流 ， 销量却被主机拖了后腿 ， Xbox上的《世界街头赛车》终于取得了销量成功；《死或生2》在DC和PS2上表现优异 ， Xbox上的《死或生3》实现了全方位进化 。 这3款游戏都是名门之后 ， 最终也成了Xbox的第一批百万大作 ， 让弗莱斯倍感欣慰 。
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Xbox首发大作《世界街头赛车》
包括盖茨在内的很多人觉得 ， Xbox需要一个卡通化的动作游戏主角充当吉祥物 ， 弗莱斯并不喜欢这种观点 ， 他认为这仅仅是日本主机的文化 ， Xbox作为一台美国主机不需要这么做 。 然而 ， 弗莱斯无法证明自己是对是错 ， 盖茨想看市场的反应 。
为了拿出吉祥物交差 ， 弗莱斯选择了又一个名门之后 。 《奇异世界：阿比历险记》曾获得200万销量 ， 因而“奇异世界”的新作《奇异世界：蒙克历险记》成为Xbox首发游戏 ， 销量却止步于50万 。 市场证明弗莱斯说的没错 ， 美国主机有着不同的文化 ， Xbox需要士官长 ， 而非一个卡通吉祥物 。
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客观来讲 ， 从原本的2D横版改成3D游戏 ， 《奇异世界：蒙克历险记》也让玩家有些不适应
精明的弗莱斯也犯过一次战略性失误 。 英国的Rare工作室曾是任天堂的爱将 ， 开发过《超级大金刚》《迪迪金刚赛车》《007：黄金眼》等经典名作 ， 无论是动作、赛车还是射击游戏 ， Rare都拿得出手 。 早在1999年 ， 弗莱斯就和Rare展开了会面 ， 探讨收购的可能 。 不过 ， 当时任天堂手持49%的Rare股份 ， 弗莱斯觉得微软没戏 ， 便放弃了 。
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