收购往事：微软游戏发迹史
2022年初游戏界的两场收购案吸引了全世界玩家的目光 ， 微软以687亿美元的价格收购了动视暴雪集团 ， 索尼也掏出36亿美元收购了Bungie工作室 。 这仅仅是个开始 ， 而非结束 ， 微软和索尼都表示今后会收购更多游戏公司 。
今天的玩家笑称微软动用了“钞能力” ， 然而微软并非一直对游戏界如此慷慨 。 作为一家综合性集团 ， 微软的主机战略并非游戏部门主管的一言堂 ， 还要受到集团CEO和董事长的监管 。 至少在初代Xbox和Xbox360时代 ， 微软对主机的投入远没有今天这般阔绰 ， 由于投入不足而引发的蝴蝶效应导致两位游戏部门主管先后辞职 。
在很长一段时间里鲜为人知的是 ， 早在1998年 ， 微软就试图收购暴雪和西木工作室 ， 却未能如愿 。 今年微软收购动视暴雪后 ， 微软游戏部门的前任主管对此感慨不已 。 虽然本文讲述的故事源自二十多年前 ， 但部分秘闻是当事人近期刚刚披露的内情 。 今天的我们站在历史的转折点 ， 回顾过去的秘闻 ， 可谓别有一番滋味 。
与神同行
在黄金时代 ， 众神行走于人类之间 。
——赫西俄德
艾德·弗莱斯在1995年至2003年担任微软游戏部门主管 。 作为一名古典文化爱好者 ， 弗莱斯不仅对希腊文物颇有研究 ， 还加入了埃及考古协会 。 弗莱斯表里如一 ， 他俊美的相貌如同阿波罗 ， 他的行事风格也光明磊落 ， 赢得了游戏开发者的尊重 。
弗莱斯在高中时代便已经通过开发游戏赚到了第一桶金 ， 在他的大学时代 ， 美国游戏界因为“雅达利崩溃”事件陷入萧条 ， 之前给弗莱斯发行游戏的公司也倒闭了 ， 他被迫选择其他行业 。 弗莱斯于1985年进入微软办公软件部门 ， 经过10年的奋斗 ， 微软Office成为了办公软件行业的老大 。 弗莱斯获得了升职机会 ， 此时微软游戏部门的主管刚刚辞职 ， 弗莱斯便申请赴任 。
文章图片
光芒四射的艾德·弗莱斯
弗莱斯的上级们觉得微软游戏部门是一个既没有前途也没人在乎的角落 ， 然而弗莱斯喜欢的就是这一点 ， 没有上级们的指手画脚 ， 他可以按照自己的想法规划未来 。 微软游戏部门的早期成员都抱着类似的想法 ， 他们为了投身自己热爱的游戏行业 ， 宁可自降职位 ， 选择收入较低的游戏部门 。
微软游戏部门最初只有20人 ， 负责Windows内置的扫雷和纸牌等小游戏 。 1995年末 ， 弗莱斯收购了开发“微软模拟飞行”系列的Aces工作室 ， 这也是微软旗下的第一个大型游戏工作室 。
此时 ， 美国游戏界迎来了新时代 ， 索尼PS和世嘉土星在1995年登陆美国 ， 微软也推出了Windows95操作系统和DirectX游戏开发工具 ， 当时DirectX团队已经提出了打造主机的建议 ， 却被上级无视了 。
1997年发售的《帝国时代》销量最终突破200万 ， 微软游戏部门获得了进一步扩张所需的资金 。 弗莱斯本想在1998年收购暴雪或西木工作室 ， 却被维旺迪和EA抢了先 。 退而求其次 ， 弗莱斯在1999年收购了开发“机甲战士”系列的FASA工作室 。
文章图片
FASA开发的《机甲战士4》
虽然微软的PC游戏业务在弗莱斯的指挥下发展顺利 ， 却远远无法和EA这样的巨头相提并论 。 比尔·盖茨曾表示“微软的开发者更喜欢PS ， 而非土星” ， 微软也考虑过加入PS阵营 ， 将游戏部门的业务扩展到主机上 ， 因为合同细节没谈妥而作罢 。 此时的微软和索尼并非盟友 ， 但也算不上对手 。
转折点出现在1999年初 ， 比尔·盖茨希望PS2采用微软的游戏开发工具 ， 被索尼社长出井伸之拒绝了 ， 这不是出井伸之第一次拒绝盖茨 。 随后PS2正式公开 ， 索尼在发布会上大谈PS2的非游戏功能 ， 甚至表示PS2可以取代PC ， 这种回应彻底激怒了盖茨 ， 最终导致微软推出Xbox主机 。
相关经验推荐
- Focus Entertainment确认收购Leikir工作室
- 只要确保工作自由 白金工作室并不拒绝被收购
- 如果2072年真的发布Minecraft2|我的世界：当看到微软687亿买下《魔兽世界》
- 炉石传说：微软一来，暴雪核武库开放，奎尔德拉可以在标准用了！
- 微软总裁对改善动视暴雪公司文化做出回应
- Steam一周大事件：微软承认，即便收了动视暴雪，也还是不如腾讯
- 微软确认将超出当前协议为索尼提供更多游戏
- 发行商Nacon的社区经理BenjaminVogt日前发推宣布Nacon收购了《永恒边缘...|工作室已收购《永恒边缘》开发商
- 索尼用54倍价格，36亿美元买了微软前妻？网友：任天堂收购R星吧
- 知名分析师表示微软想收购日本工作室很艰难