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2月15日消息 ， 据外媒Theregister报道 ， 为了发展晶圆代工业务 ， 英特尔将把其最重要的资产x86架构授权给那些想要制造定制芯片的客户 。 这将使得x86、Arm 和 RISC-V内核将在单个处理器中协同工作成为了可能 。
早在2021年3月 ， 在英特尔新任CEO基辛格提出IDM 2.0战略 ， 宣布重启晶圆代工业务之时 ， 芯智讯在《》一文当中就有提到：英特尔表示 ， 其IFS事业部与其他代工厂服务的差异化在于 ， 它不仅结合了英特尔制程工艺技术和先进封装技术 ， “还支持x86内核、Arm和RISC-V生态系统IP的生产 ， 从而为客户交付世界级的IP组合” 。 这是否意味着英特尔还可能向第三方的芯片设计厂商开放X86内核IP授权？
现在来看 ， 答案应该是肯定的 。
据Theregister报道 ， 英特尔代工服务事业部（IFS）客户解决方案工程副总裁 Bob Brennan对其表示 ， “我们拥有所谓的多 ISA 战略 。 这是英特尔历史上第一次向希望开发芯片的客户授权 x86 软核和硬核 。 ”
所谓软核 ， 通常以HDL文本的形式提交给用户 。 它已经过RTL级设计的优化和验证 ， 但不包含任何具体的物理信息 。 而硬核则是一种基于半导体技术的物理设计 ， 具有性能保证 ， 提供给用户的形式是电路物理结构的掩模布局和一套完整的工艺文件 ， 可以作为一套完整的技术 。 简而言之 ， 软核对于芯片设计厂商进行芯片的原型设计和定制很有用 ， 而硬核更适合于直接交付生产 。
目前 ， 英特尔尚未对外公布 ， 具体会以何种形式、何种收费方式 ， 对哪些类型的客户、开放哪些x86内核的授权 。 不过 ， 由于该措施是为了推动英特尔的代工业务 ， 因此 ， 想要获得英特尔的x86内核授权 ， 应该是需要将芯片交由英特尔代工 。
Xeon内核也将开放授权？Arm PC/服务器将受压制
虽然英特尔目前尚未公布更多的信息 ， 不过Bob Brennan举了一个例子：“客户将能够使用获得许可的 Xeon 内核构建芯片 ， 并将其与基于 RISC-V 规范或 Arm IP 的 AI 加速器相匹配 。 ”
从Bob Brennan的举例来看 ， 这一次英特尔对外开放x86内核授权 ， 开放幅度可能将会比较大 ， 如果Xeon的内核都愿意拿出来授权的话 ， 那么英特尔大部分的x86 CPU内核都有可能会对外开放 。
不过 ， 英特尔可能并不会开放最新一代的x86内核IP ， 预计会与对外授权的x86内核保持一两代以上的代差 ， 而且不会谁给钱就给谁授权 ， 应该是会有限制条件的 ， 不然可能会直接对英特尔自己的CPU的销售带来较大的影响 。 毕竟英特尔目前也不可能会放弃自己的CPU业务 ， 去专心做x86内核IP研发和授权 ， 发展晶圆代工业务 ， 以避免和客户产生竞争 。即便如此 ， 这对于众多的Arm芯片设计业者来说也是极具吸引力的 。 这意味着他们也能够像获取Arm内核IP一样 ， 获取英特尔的PC/服务器CPU内核授权 ， 进行自己的x86处理器的设计 ， 从而可以更容易的进入PC/服务器市场 ， 并共享已有的强大的x86生态 。 而这对于目前正积极开拓PC及服务器市场的Arm ， 以及相关Arm PC及服务器芯片设计厂商来说 ， 或将是一个巨大的打击 。
此前 ， 高通一直积极的在推动针对笔记本电脑市场的Arm PC芯片 ， 但是从目前市场来看 ， 成效非常有限 。 而在Arm服务器芯片市场 ， 原本发展势头很猛的华为和飞腾 ， 由于美国方面的制裁 ， 也受到了很大的压制 。 如果此时 ， 英特尔开放x86内核授权 ， 势必会进一步压缩Arm在PC及服务器市场的生存空间 。
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