苹果仍不进元宇宙( 二 )


原本定好的VR一体机形态被推倒重做,最终苹果头显的首款产品定型在了兼具VR和AR形态的MR上 。
董事会的支持不足,加上产品路线的变更,导致苹果头显对外发售时间一改再改 。据彭博社报道 , 苹果头显最初计划于2019年宣发 , 并于2020年公开发售,随后调整为2021年公布 , 并于2022年正式发售 。
眼下最新的消息是,今年5月中旬,苹果VR/AR团队向董事会成员再次演示了正在测试中的MR头盔,与硬件配套的Reality OS(现实操作系统)研发也在同步推进中 。彭博社由此预估 , 苹果MR产品最快有望在年内亮相,并于明年对外发售,其价格预计在2000-3000美元之间 。
但在VR/AR市场拓展上迟迟没有成果的苹果 , 正在品尝由此带来的苦果 。
首当其冲的就是人才流失 。据彭博社报道,全力押注元宇宙的Meta,去年下半年从苹果挖走了约100名工程师 。为留住关键员工,苹果甚至不得不向一些芯片设计、硬件、部分软件及运营的工程师以股票形式发放巨额奖金 。
B
看到VR/AR行业广阔前景的智能手机厂商,不止苹果一家 。
行业调研机构IDC曾指出,手机厂商布局VR/AR,是面对终端形态演变竞争中的必然之举 。
这方面转型元宇宙的扎克伯格看得格外清楚 。早在2014年花30亿美元收购Oculus后 , 扎克伯格就曾对外表示,错过智能手机及其操作系统的设计后,很多公司只能沦为谷歌和苹果的附庸 。“未来 , 只有有了自己的硬件平台及系统,才能掌控命运 。”
VR/AR,正是扎克伯格坚信的继手机之后下一代计算和通信平台 。

苹果仍不进元宇宙

文章插图


国内智能手机厂商华米OV们,基本与苹果同一时间涉足VR/AR领域 , 并在2016年前后推出过自家搭配智能手机使用的VR盒子,和VR一体机,售价从数百元到数千元不等 。
进入2022年,华米OV们仍在加大相关布局 。据《智东西》不完全统计,仅一季度,四家厂商公布的VR/AR有关专利就达13项之多,涉及VR/AR基础技术、外观设计、光学显示等多个领域 。
如华为专利文件显示 , 支持弹幕系统在VR播放视频上方设立一个新的透明弹幕层,实现弹幕在空间上分流,以此摆脱电子设备屏幕的限制,同时弹幕呈现的区域也可以比视频本身更大,提高视频内容的观看体验 。
但一个新的变化是 , 智能手机厂商开始更多投资底层基础技术,而减少了对VR/AR相关硬件产品的迭代 。
在元宇宙概念大火后,苹果AR眼镜再次受到格外关注 。去年12月接受《时代周刊》采访时,库克表示:“元宇宙和AR显然是两个不同的词语,我只会称之为AR 。”据彭博社采访人员古尔曼爆料 , 在苹果内部,元宇宙是禁忌词汇 。
华为轮值董事长在今年4月份的全球分析师大会上也表示,当下元宇宙还处在一个炒作期 。
在智能硬件厂商热潮褪去后,交接棒给到了科技互联网 。
字节跳动去年8月份豪掷数十亿元收购VR厂商Pico,两个月后,扎克伯格将Facebook更名为Meta , 表示将通过五年布局,将Facebook打造为一家元宇宙公司,并在去年四季度财报中首次公布公司元宇宙业务Reality Labs的相关业绩,其中包括与AR和VR相关的硬件、软件和内容产品 。
C
无论是对智能手机厂商,还是对科技互联网公司,VR/AR当下的价值,并不在于商业层面的回报,毕竟 , 即便已经做到全球VR行业TOP3的Pico,眼下依然尚未盈利 。
这些公司布局VR/AR的更大价值,在于面向未来寻找新场景、聚拢新用户 。一如AR明星企业Magic Leap创意策略副总裁John Gaeta所说,“这些巨头本身也都是平台的构建者,他们深刻地理解,一个平台需要去经历什么,用多长时间才能真正地成熟,然后到达一个拐点……这些大平台都是长期战略思考者,他们能够推测技术究竟在朝哪个方向发展 。”

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