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盐州自汉唐以来便和灵、原二州互为犄角 , 成为长安西北方向的屏障 。从唐肃宗年间始 , 几乎每次吐蕃入寇关中 , 战火都会侵袭这座边境小城 。因其位置实在是过于重要 , 盐州城屡废屡建 。公元793年 , 唐军在德宗的命令下复筑盐州城 , 并派兵驻守 。为此 , 白居易还曾写下《城盐州》一诗 , 以示庆祝 。公元818年十月 , 吐蕃军队首先进攻宥州 。
吐蕃围攻宥州的消息传来 , 唐灵武节度使杜叔良率军北援 。在定远城与吐蕃阻援部队相遇 , 两军在旷野上展开激战 , 吐蕃军队战死两千余人 , 一位节度副使被俘 。阻援未果的吐蕃军队 , 面对唐军坚守的宥州无可奈何 , 在城外烧掠之后退去 。灵武唐军见到吐蕃退去 , 竟然来了精神 , 趁机围攻吐蕃占领的常乐州 。唐军毕竟是以步兵为主 , 对于城市攻坚战颇有心得 。不久 , 便攻下了常乐州 。估计灵武唐军自己都没想到能攻下常乐州 , 一开始 , 也就是想在城下比划一下 。没想到比划比划着 , 就比划到城里面去了 。
虽然 , 不小心打下了常乐州 , 但由于事先没有任何准备 。唐军也不敢贸然留兵驻守 , 一把火焚毁州城后 , 便撤军回营了 。杜叔良北援的同时 , 其他方向的唐军也没闲着 。趁吐蕃军队的注意力都被宥州吸引 , 唐平凉镇遏使郝玼 , 趁机进攻吐蕃占据的原州城 。在击退了二万吐蕃军队后 , 成功占据了原州城 。剑南唐军也在西川节度使王播的率领下 , 攻占了吐蕃的峨和、棲鸡等城 。
公元818年的战事 , 带有很强的转折意义 。唐军已经开始有能力和吐蕃在城外野战 , 并能攻取坚城 。放在肃宗时期 , 这几乎是不可想象的事情 。这说明 , 经过连年战事吐蕃军队的战斗力 , 已经跌落到和唐军基本持平的状况了 。几十年来 , 轻松碾压唐军的印象 , 依旧牢固的保存在吐蕃将领的头脑中 。这次居然被唐军驱逐 , 令吐蕃节度使极为恼火 。次年八月 , 吐蕃节度论三摩、宰相尚塔藏、中书令尚绮儿 , 兴兵15万军队进犯盐州 。
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这次 , 吐蕃进行了充分的准备 , 事先便制造了大量的攻城器具 。围住盐州城后 , 吐蕃将领督促仆从的党项军队 , 从四面同时展开攻城 。这种不分主次一窝蜂式的进攻 , 给守城了唐军造成了巨大的压力 。只见黑压压的士兵像潮水一样涌向城墙 , 其中还夹杂着大量的飞梯、鹅车、木驴等攻城器械 。好在盐州刺史李文悦颇有勇略 , 亲自登城振奋士气 。在吐蕃的箭雨中指挥若定 , 凭借盐州城高大的城墙 , 率领唐军打退了吐蕃一次又一次的进攻 。
【唐蕃盐州之战:涌现出令吐蕃深为忌惮的三员唐将 使得吐蕃进攻唐朝防御的态势开始逆转】连续不断的攻击 , 导致盐州城的城墙不堪重负 , 出现局部破损 。吐蕃统帅敏锐的发现了这一情况 , 他开始组织敢死队 , 全力进攻城墙破损的地段 。盐州城的情况越来越危急 , 但援军依旧遥遥无期 。为了能够多撑一段时间 , 李文悦命人将城中大户人家的宅邸拆掉 , 收集了大量的建筑材料 。同时 , 又从唐军中挑选了一批身材高大的壮汉作为预备队 。破损的城墙 , 终于在吐蕃的攻击下倒塌了 , 决定盐州城命运的时刻到来了 。
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