陈泰确实想要打一场主力会战，又不想一开始就触蜀兵如同雷霆一般的锋芒 。假如姜维东向，一方面魏国素有在这一带防御的经验，另一方面无论是陈仓口还是祁山口逼仄的地形都能让陈泰能轻易堵住姜维，获取一场郝昭抵御诸葛亮一般的胜利，有效提高陈泰的威望 。如果姜维果然西进，那就更好了 。由王经先坚守拖住姜维，消耗其锋芒，再由陈泰赶到摘桃子 。可以说陈泰的如意算盘打得很足 。
居高临下的枹罕城坚实如磐，掌控整片积石山东麓的坡地，俯视着洮河两岸的平野 。然而枹罕周边并不适合强于骑兵而弱于山地战的魏军野战，反而利于蜀人快速撤退 。因此，陈泰拒绝了王经屯兵枹罕的意见，不满足于一场纯粹的击退战 。洮河两岸的平坦谷地，才是陈泰为姜维准备的杀场 。当姜维与王经对峙、消耗得筋疲力尽时，陈泰就会横空杀入，将蜀人一网打尽 。可以说，陈泰既犹豫，又贪婪 。但王经会完美执行他的作战命令，姜维又将一切如陈泰所愿吗？
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《陈泰传》所王经麾下某部与姜维战不利于故关，故关应当是枹罕以东，洮河以西的坡地上的关隘 。这支部队无疑是王经布置在洮河西岸据险而守，对姜维军动向进行监视的分队 。但姜维的攻势过于猛烈，这支分队来不及做出应对就被击溃，也令王经感到不知所措 。显然在山地地形中，即便是攻坚战，蜀人的战力也可圈可点，长期出崎岖的蜀道作战，令他们在山川陵谷中如履平地一般 。
战友的牺牲令洮河东岸的魏军出现了主张决战的喧嚣 。魏国的雍凉战区三大军团——河西兵团、陇西兵团和关中兵团当中，陇西兵团数十年来长期与蜀军交锋，是战兵数量最多，战力最强的 。后面邓艾说王经的士兵是"精卒"，足见陇西军团无论数量还是质量都有保障 。相比起来，关中兵团中用于屯田的农奴兵比例较高，而河西人口稀少，战兵数量不多 。
去年姜维正是在此地大破魏军，击杀了魏国骁将徐质，他们也渴望雪耻 。在这些魏军战士看来，比起去年，魏国有着充足的准备，他们据守在狄道休养已久，战意正盛，而且己方的兵力与敌军相当，何必畏惧蜀人？
王经也有自己的考量 。士兵求战只是其一 。洮河河谷地形平坦，适合骑兵较多的魏军作战，这是其二——须知魏延、姜维击破郭淮都是在山地地形 。其三，狄道只是一座小城，如果将数万魏军都放在其中必然会卫生条件很差，因此大部分魏军实质上是安置在城外扎营，沿着洮河东岸列阵的 。然而蜀人拥有更优质的步兵，长于渡河 。一旦继续对峙下去，蜀军发动夜袭或者迂回攻击，引发炸营等事件，后果不堪设想 。
当然还有个重要因素，王经和他的挚友许允一样是拥曹派的骨干人物，反对司马氏的统治 。意识到陈泰已经决策与姜维打一场主力会战之后，王经认为自己可以不等陈泰来就先期一战，为大魏国运作乾坤一掷，如果成功，就能取得极大影响力，而后入朝压制司马氏，假设失败，再退守狄道也不迟 。
王经新任雍州刺史，当然未曾见识过姜维击败郭淮的第一次洮西之战和斩杀徐质的襄武之战，对于姜维和蜀军的实力亦缺乏充足的认识 。王经全军渡河，与姜维交战，显然是想通过"背水一战"使己方军队有进无退 。在渡河时王经显得迅速而果决，当姜维抵达洮河西岸时，王经已经完成了布阵，以铁骑对蜀军发起进攻 。魏国陇西兵团拥有数量可观的优质骑兵，汉武帝曾在河西走廊豢养大宛汗血宝马，有效改善了凉州的马种 。
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