立春时天子亲率三公九卿、诸侯大夫去东郊迎春 ， 祈求丰收 。回来之后 ， 要赏赐群臣 ， 布德令以施惠兆民 。这种活动影响到庶民 ， 使之成为后来世世代代的全民的迎春活动 。最初的活动很隆重 。文献中有很明确地记载：立春前三日 ， 天子开始斋戒 ， 到了立春日 ， 亲率三公九卿、诸侯大夫 ， 到东方八里之郊迎春 ， 祈求丰收 。
那么为什么要在东郊迎春呢？因为当时祭祀的勾芒是主管农时的 ， 称芒神 ， 传说他居住在东方 ， 所以就将祭祀的活动定在了东方 。后来 ， 迎春活动的地点就不止是在东郊了 。
到了清代 ， 迎春仪式演变为社会瞩目、全民参与的重要民俗活动 。据《燕京岁时记》中记载：“立春先一日 ， 顺天府官员 ， 在东直门外一里春场迎春 。立春日 ， 礼部呈进春山宝座 ， 顺天府呈进春牛图 ， 礼毕回署 ， 引春牛而击之 ， 曰打春 。”清人所着的《清嘉录》则指出 ， 立春祀神祭祖的典仪 ， 虽然比不上正月初一的岁朝 ， 但要高于冬至的规模 。可以看出立春在很早之前是相当受重视的 。
专家表示 ， 现今立春日迎春虽不如从前隆重 ， 但立春这天寄托着人们的希望 ， 所以各地仍会有一些特殊的方式来迎接立春 ， 比如挂风车、鞭打泥制春牛、踏青等 。
立春日“咬春”是中国特有风俗
4日是农历节气中的“立春” 。这一天 ， 中国民间习惯吃萝卜、姜、葱、面饼 ， 称为“咬春” 。但是各地的不同风俗又有不同的表现 。
最早的记载显示咬春吃春饼 。民间在立春这一天要吃一些春天的新鲜蔬菜 ， 既为防病 ， 又有迎接新春的意味 。唐《四时宝镜》记载：“立春 ， 食芦、春饼、生菜 ， 号‘菜盘’ 。”可见唐代人已经开始试春盘、吃春饼了 。
所谓春饼 ， 又叫荷叶饼 ， 其实是一种烫面薄饼――用两小块水面 ， 中间抹油 ， 拼成薄饼 ， 烙熟后可揭成两张 ， 用来卷菜吃 。
立春这一日 ， 我国民间的咬春的另一种食品就是萝卜 。因为萝卜味辣 ， 取古人“咬得草根断 ， 则百事可做”之意 。在老北京 ， 这一日从一大清早 ， 就有人挑着担子在胡同里吆喝：“萝卜赛梨……”那时候再穷的人家也要买个萝卜给孩子咬咬春 。
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