明末清初时期秦淮八艳名动全国 ， 说的是八位才貌双全的女子 ， 马湘兰就是其中之一 ， 但是身为秦淮八艳之一的马湘兰 ， 为何会爱上一个落魄的穷秀才呢？
这些貌美而薄命的女子 ， 她们从来不入正史的法眼 ， 但是在历代的野史稗纪中中 ， 她们留下了流光溢彩的一笔 ， 以多情、侠义、温柔蜷娟、充满灵性的生命姿态 ， 为我们这个民族增添了另外一道多姿多彩的历史符号 。这就是名妓艳史 。秦淮八艳马湘兰 ， 三十岁的时候遇见王稚登 。他倾囊相助的豪举令脆弱的她刮目相看 ， 一瞬间的感激 ， 化着一辈子的爱情 。在这个处在男人圈里的女子来说 ， 它来的太艰难 ， 太意外了 。
马湘兰是明末清初时金陵秦淮河畔名噪一时的名妓 ， 与陈圆圆、李香君、董小宛、寇白门、顾横波等人并称秦淮八艳 。她的本名是马守贞 ， 字玄儿 ， 小字月娇 ， 在家排行第四 ， 故又称四娘 ， 她秉性灵秀 ， 能诗善画 ， 尤擅画兰竹 ， 故有“湘兰”著称 。她相貌虽不出众 ， “姿首如常人” ， 但“神情开涤 ， 濯濯如春柳早莺 ， 吐辞流盼 ， 巧伺人意” 。
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偶遇落魄才
置身繁华之中 ， 却独品落寞滋味 ， 灯红酒绿的陪伴下 ， 马湘春却绝少知心人儿;直到她二十四岁那年 ， 认识了一位落魄才子——长洲秀才王稚登 。相传王稚登四岁能作对 ， 六岁善写擘窠大字 ， 十岁能吟诗作赋 ， 长大后更是才华横溢 。嘉靖末年游仕到京师 ， 成为大学士袁炜的宾客 。因当时袁炜得罪了掌权的宰辅徐阶 ， 王稚登受连累而未能受到朝廷重用;心灰意冷地回到江南故乡后 ， 放浪形骸 ， 整日里流连于酒楼花巷 。王稚登偶然来到“幽兰馆” ， 与马湘兰言谈之中 ， 颇为投缘 ， 深交之下 ， 都叹相见太晚 。于是 ， 王稚登经常进出“幽兰馆” ， 与马湘兰煮酒欢谈 ， 相携赏兰 ， 十分惬意 。一天 ， 王稚登向湘兰求画 ， 湘兰点头应允 ， 当即挥手为他画了一幅她最拿手的一叶兰 。这种一叶兰图 ， 是马湘兰独创的一种画兰法 ， 仅以一抹斜叶 ， 托着一朵兰花 ， 最能体现出兰花清幽空灵的气韵来 。
寻到知音
【落魄秀才王稚登，是怎么被秦淮八艳之一的马湘兰爱上的】因马湘兰是欢场中人 ， 最怕王稚登把她看成是一个水性杨花 ， 并无真情的女子 ， 所以特地作了这副图 ， 表明自己决非路柳墙花 ， 而似悬崖绝壁上的孤兰 ， 非凡夫俗子所能一睹芳泽 。王稚登是何等聪明的人 ， 他当然明白马湘兰诗画中的情义 ， 然而他却顾虑重重 。他觉得自己三十七岁的人了 ， 依然无位无职 ， 前途茫茫 ， 却壮志不灭 ， 不知何时还要赴汤蹈火 ， 拼搏一番 ， 如此一来 ， 便很难给马湘兰带来庇护和幸福 。他深知湘兰是个明敏多情的女人 ， 自己稍有不慎就可能伤害 ， 甚至毁灭她 ， 不如早早就不作什么承诺 ， 交往起来还能轻松些 。因此 ， 王稚登故意装作不解诗中情怀 ， 随意地收了画 ， 客气地表示谢意 。马湘兰只以为他是不愿意接受自己 ， 暗自伤心不已 。但她又无法忘却王稚登 ， 于是两人仍象好朋友一样密切交往 ， 再也没谈过嫁娶之事 。
