一个上了年纪的村民说道：“老管家 ， 我们也不想走 ， 但不能在这里活活饿死啊 。 ”其他村民也纷纷附和 ， 说本来还能指望一下王家 ， 但现在连王家也自身难保了 ， 更是非走不可了 。
老管家神秘地说：“只要大家都留下来 ， 东西总会有的 ， 饿不死人 。 ”全村人都奇怪地瞪着老管家 ， 现在全村哪还有东西可吃？老管家说道：“你们帮王家挖的塘泥呢 ， 抬一块来 。 ”
大伙儿都不明白老管家的用意 ， 但还是搬来了一块塘泥 。 老管家叫人把塘泥砸碎 ， 几个村民便抡起锤子 ， 一通乱砸 。 老管家凑到近前 ， 仔细瞅了瞅 ， 然后叫人打来一盆水 ， 从碎泥中捡起一块扔进了盆里 。
过了一会儿 ， 那块碎泥竟在盆里动了起来 。 大伙儿一看 ， 这哪里是什么泥 ， 分明就是一条铁鲶鱼 ， 而且还是活的 。 这下 ， 大伙儿都惊讶不已 ， 没想到泥里竟然藏着鱼 。
老管家慢慢说起了八十年前那场灾荒 ， 当时 ， 村里大部分人都出去了 ， 但没有一个能回来的 ， 留在村里的就靠这些鱼活了下来 。 他们无意中发现了藏在淤泥中躲避干旱的鱼 ， 这才知道原来这种鱼还有这样的本事 ， 可以在泥中假死 ， 等到有水时又会活过来 。 他之前故意不让村民下塘捕鱼 ， 就是为了让更多的鱼藏在泥中 ， 以备在最后时刻让村民渡过难关 。
村民们听完 ， 个个惊喜不已 ， 有了这些鱼 ， 就用不着逃荒了 。
老管家对身边的王财主说道：“东家 ， 这些泥都是王家的 ， 由你说吧 ， 怎么办？”
【救命的鱼】 大家都紧张地望着王财主 。 王财主苦笑着摇摇头说：“都这时候了 ， 还分什么你家我家的 ， 就按人口分了吧 ， 能活命就大家一起活命 。 ”
