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楚国有个好吃懒做的人 ， 他整天思谋着怎样不出力气 ， 或者少出点力就可以拣到大便宜的窍门 。 他想 ， 养蜜蜂的人能得到蜂蜜 ， 养鱼鹰的人能得到鱼 ， 我为什么不养些猴子呢？猴子会采果子呵！
于是 ， 他买了一群猴子 ， 把它们关在一所空房子里 ， 又买了好多装果子用的篓子 ， 教猴子扛篓子 。 他手拿皮鞭 ， 严加训练 。 然后又买了许多果子教猴子装篓子 ， 哪个猴子毛手毛脚地吃上一口果子 ， 或者把果子碰伤了 ， 他便举起皮鞭 ， 乱抽一顿 。 没多久 ， 便把猴子整治得服服贴贴 ， 说一不二了 。 这时 ， 他才把猴子放到山里 ， 去给他采果子 。
不错 ， 猴子们挺驯服 ， 每天早出晚归 ， 背驮肩扛地给他采来各种各样的鲜果 。 他只要把这些鲜果拿到集市上卖出去就行了 。 从此他的日子过得松松宽宽 ， 逍遥自在 。
这个不劳而获的人很苛刻 ， 他每天早上把猴子赶上山去采果子 ， 不管采下多少果子 ， 每只猴子只发给一个 。 猴子们劳累一天 ， 一个果子怎么能吃饱肚子呢？饿得吱吱叫 ， 他不但不给补充 ， 还用皮鞭抽打它们 ， 哪个叫的响 ， 哪个就挨得重 。
猴子们对主人的苛刻虐待很反感 ， 但谁也不敢吭气 ， 因为它们很知道皮鞭的味道 。
这天 ， 猴子们照常上山去采果子 ， 虽然肚子空空的 ， 但受过训练 ， 采下果子来 ， 只往篓子里装 ， 不敢往嘴里放 。 他们饿极了 ， 主人又不在面 前 ， 有一个大胆点的 ， 便吃起果子来 ， 其它的猴子看见了 ， 都一直咽口水 。 后来 ， 实在耐不住了 ， 也学着它的样子吃起来了 。
一个野生老猴子看见它们这般模样 ， 不禁大笑起来：“猴们 ， 这都是野生野长的果子 ， 放心大胆地吃吧 ， 看你们被人整治得没点猴性了 ， 吃吧 ， 吃吧 。 ”
猴子们互相看看 ， 也七嘴八舌地吱哇起来：“这果子不是主人的 ， 谁都可以采 ， 谁都可以吃 。 ”
“主人懒得上山来 ， 他又看不见 ， 咱们放开肚子吃呗 。 ”
猴子们一个个“嗤溜”“嗤溜”地爬上高高的大树上 ， 捡最红最大的果子吃起来 ， 一会就吃了个肚圆 。
它们边吃边议论：“敢情在这山上采果子的权利 ， 不单是只有主人才有呀！”“我原来还以为是主人养活咱们呢 ， 现在才弄明白是咱们养活他呀！”“山是大自然的山 ， 谁都可以上山来 ， 果是野生的果 ， 谁都可以摘 ， 他懒得劳动 ， 鞭打咱们给他干活 ， 咱们何必受他那样折磨呢？”“可不是吗？我们是自找苦吃！”
猴子们长时间挨饿 ， 吃饱后一个个东倒西歪地睡着了 。 一觉醒来 ， 太阳已快落山了 ， 篓子里还没有装满呢 。
一个猴子说：“今天回去 ， 保准得吃皮鞭 ， 哼！就是吃皮鞭 ， 我也不给他干活了 ， 我要和他讲理！”另一个猴子说：“主人从来不讲理 ， 咱们要不给他干活 ， 他会把咱们再卖掉！”大伙挖耳挠腮 ， 扑闪着眼皮 ， 一时不晓得该怎样是好 。
还是老一点的猴子 ， 它说：“干吗要回去呢？这大山没有头 ， 森林没有边 ， 到哪里没有我们吃的果子？生活的路子就在我们脚下 ， 我们应该当机立断 ， 立刻离开这里！”那个野生的老猴又插话了：“这就对了 ， 走 ， 一块走哇！”
大伙一个个扔掉手里的篓子 ， 欢跳着 ， 嘻笑着 ， 钻进那无边无际的山林里去了 。
那个主人到了晚上 ， 左等右等不见猴子们回来 ， 到山上一看 ， 除了横躺坚倒的篓子以外 ， 一个猴也不见了 。 他气坏了 ， 但仍旧好吃懒做 。 后来 ， 他终于饿死在自己的床上了 。
