从萨瓦纳到萨赫勒，热带莽原的嬗变 _萨瓦纳

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【从萨瓦纳到萨赫勒，热带莽原的嬗变】

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热带稀树草原大概是自然类节目最热衷的地方，塞伦盖蒂大草原上的迁徙与追逐，马赛马拉大草原上的蹲守与猎捕，每一帧都是经典画面。
所谓稀树草原，是个意译得来的名称，英语称之为savanna ，音译萨瓦纳带，两种汉语叫法通用，一般指树木稀疏、草类繁茂的自然带。
据说，英语“savanna”一词并非英国人发明，而是转译自西班牙人，当年西班牙的探险者这样称呼南美洲的草原。
由此可见，人们对稀树草原的认识源起南美洲，只是后来发现在非洲、美洲、澳洲多片区域，以及中国云南的干热河谷地区，都有稀树草原或类似稀树草原的自然带，其中以非洲的热带稀树草原最具代表性。

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▲稀树草原有着极具特色的景观风貌

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在非洲大地上，热带稀树草原处于典型的热带草原气候区，有着规律的干湿季变化。
随着干湿交替，草类时而青翠，时而枯黄；时而长得很高以至让猎手和猎物“捉迷藏”，时而被燥热点燃烧得只剩焦黑草茬。
运用现代摄像技术，可在开阔的大背景中觅得动物们的行踪，特别是逐水草生存的大迁徙，壮观瑰丽也惊心动魄。
同时点缀几棵金合欢树，加上些低矮灌丛，周遭一切不显得单调，反倒还能映衬出旷野的美感，这就是稀树草原受纪录片青睐的迷人之处。
同样关键的是，非洲的气候和自然带以其规律分布，建立了一个近乎标准的模型。若非东非高原横刀立马，其气候区基本上完全对称。
从中部刚果盆地的热带雨林向两端延展，依次进入热带草原和热带沙漠，赤道低压带、信风带、副热带高压带分别带来不同的气候特征。

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▲热带疏林

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基于这一现实中的模型，分区还可以更细。在终年受赤道低压带影响、炎热多雨的热带雨林边缘，随着信风出现、海拔抬升，热带雨林变成了热带疏林，树冠层变得开放。
稀树草原有时也被称为疏林草原、疏林莽原，不过，“疏林”给人的感觉比“稀树”更为茂密，毕竟前者突出林地、后者突出星星点点的单个乔木。
有时候，热带疏林的树木密度甚至高过雨林，达800棵/公顷以上，只是树木间距规律，林间地斑驳交错。几内亚的稀树草原则降至129棵/公顷，显然有明显差距。
如果细致划分，热带疏林不是标准的萨瓦纳带，随着气候更加干燥、年际变化显著增大，真正达到“草高树少”的状态，才被认定为萨瓦纳带。
由于存在长时间干旱，萨瓦纳带植物多耐旱，繁盛的草类使得食草动物聚集，进而为食肉动物提供了食物储备。