陈氏小名阿娇，世人称之为陈阿娇 。父亲是堂邑侯陈午 ， 堂邑侯府是汉朝开国功勋贵族之家 。母亲是汉景帝刘启的唯一的同母姐姐馆陶长公主刘嫖 ， 是当时朝廷中举足轻重的人物 。陈阿娇自幼就深得其外祖母——汉景帝之母窦太后的宠爱 。
大汉汉景帝的薄皇后无子被废 ， 景帝最初立自己的长子——宠妃栗姬的儿子刘荣——为太子 。馆陶长公主刘嫖希望自己的女儿陈阿娇能成为以后的汉朝皇后，就想把陈阿娇许给当时的太子刘荣。不料，竟遭栗姬无礼拒绝 。馆陶长公主震怒，遂起废太子之心 。
【阿娇怎么烧】此时，后宫的王美人王娡发现有机可乘，于是屈意迎合、百般讨好馆陶长公主 ， 为自己的儿子刘彻（当时只是胶东王）谋划夺取太子宝座 。
一日，馆陶长公主抱着刘彻问：“彻儿长大了要讨媳妇吗？”胶东王刘彻说：“要啊 。”长公主于是指着左右宫女侍女百多人问刘彻想要哪个，刘彻都说不要 。最后长公主指着自己的女儿陈阿娇问：“那阿娇好不好呢？”刘彻于是就笑着回答说：“好?。∪绻苋⒔孔銎拮?nbsp;， 我会造一个金屋子给她住 。”这就是成语金屋藏娇的由来 。
此典故载于 汉·班固《汉武故事》：“帝以乙酉年七月七日生于猗兰殿 。年四岁，立为胶东王 。数岁，长公主嫖抱置膝上，问曰：‘儿欲得妇不？’胶东王曰：‘欲得妇 。’长主指左右长御百余人，皆云不用 。末指其女问曰：‘阿娇好不？’于是乃笑对曰：‘好！若得阿娇作妇，当作金屋贮之也 。’”
馆陶长公主见阿娇和刘彻年纪相当 ， 从小相处和睦、感情也融洽，就同意陈阿娇和刘彻这对姑表姐弟正式订立婚约 。两人成年后更是举行大婚，结发成夫妻 。
‘金屋藏娇’是一个传诵千年的婚姻传奇，是一个男子 对自己的原配正妻 许下的承诺 。
‘金屋藏娇’婚姻的缔结是当时汉朝政治的一个转折点；因为陈阿娇和刘彻的定婚，馆陶长公主转而全面支持刘彻，朝廷局势大变 。中国的政治传统一直是‘立嫡立长’，就是说：正妻有儿子的，立正妻的儿子；正妻没有儿子的，在所有庶出的儿子中立最年长的那个 。
刘彻 ， 这个既不是皇后所生、又不是长子的庶出幼子 ， 凭借着妻子娘家的势力从此得以展露头角 ， 一路青云直上，从夺取太子之位直到登基称帝 。
刘彻即位后，陈阿娇成为皇后 。初期，汉武帝因为政见上和祖母窦太皇太后有分歧，几乎失位 。
也是因为妻子陈阿娇作为窦太皇太后唯一的外孙女极受宠爱 ， 加上陈家以及馆陶长公主的全力支持，才有惊无险保住帝位 。
祖母窦太皇太后去世后，汉武帝亲政，终于得以大权独揽 。
陈皇后出身显贵，自幼荣宠至极，难免娇骄率真；且有恩于武帝，不肯逢迎屈就；与汉武帝渐渐产生裂痕 。兼岁月流逝，却无生育；武帝喜新厌旧 ， 爱弛 。
汉武帝喜好女色，多内宠，后宫无数 。后宫中，汉武帝同母姐平阳公主进献的女奴卫子夫最先为汉武帝生育三女一子 。
此时，汉朝宫廷里发生一件真相莫测的‘巫蛊’案，矛头直指被汉武帝冷落已久的陈皇后 。
巫蛊，是古代信仰民俗；巫鬼之术或巫诅（咒）之术是用以加害仇敌的巫术 。巫蛊起源于远古 ， 包括诅咒、射偶人（偶人厌胜）和毒蛊等 。当时人认为使巫师祠祭或以桐木偶人埋于地下，诅咒所怨者 ， 被诅咒者即有灾难 。由于古人迷信，对巫蛊的威力深信不疑 。
‘巫蛊’自古是宫廷大忌；又因为操作简便，说不清道不明，被怀疑者根本无法自辩，一直是栽赃陷害对手的绝好伎俩 。
