作为“奋斗号”总设计师,作者:尹洁 周盛楠
叶聪是历史的见证者,
也是中国载人深潜的参与者 。
2012年,对中国载人深潜项目来说是一个特殊的年份 。
这一年的6月24日 , 我国首台载人潜水器“蛟龙”号在马里亚纳海沟创造了7020米的世界载人深潜纪录 。
作为“蛟龙”号的主驾驶,叶聪谈起当时的情景仍记忆犹新 。
“那是我驾驶‘蛟龙’号第一次突破7000米的深度 。”他对《环球人物》采访人员回忆道 。
8年转瞬而过 。2020年11月10日,“奋斗者”号下潜突破1万米时,叶聪再次成为历史的见证者,这一次,他是总指挥 。
从“山腰”到“谷底”
马里亚纳海沟,位于菲律宾东北方向、马里亚纳群岛附近的太平洋底,最深处超过10900米 。
这里是目前已知的地球海洋最深处,如果把珠穆朗玛峰放在沟底,峰顶也无法露出海面 。
“奋斗者”号就是在这里成功坐底的,准确深度为10909米 。
·“奋斗者”号 。
从7000米到1万米,中国载人潜水器经历了“蛟龙”号、“深海勇士”号和“奋斗者”号三个阶段 。
“蛟龙”号是由中国自行设计、自主集成研制的第一台深海载人潜水器,从项目启动到下潜突破7000米,用了整整10年时间 。
在它诞生前,中国载人潜水的深度只有500多米 。
叶聪坦言,相对于发达国家,中国载人深潜起步较晚 。国外在上世纪六七十年代和八九十年代,已经历过两波研发高潮,中国则是从21世纪初才开始做自己的载人深潜装备 。
“蛟龙”号的设计完全是中国自主,只有一些零部件采购自国外,还有一些测试在国外进行,主要是因为当时国内不具备相关的生产和测试条件 。
·在水下的“蛟龙”号 。
“发展海洋装备不能依赖国际合作,一定要有自己的技术和基础设施 。因此,在研发‘深海勇士’号时,我们把下潜深度调整为4500米,这样可以更充分地利用国内工业,材料、工艺、生产、测试的整个流程都在国内开展,打造出了基础链条 。”叶聪说 。
“深海勇士”号是中国第二台深海载人潜水器 , 国产化程度更高 , 其关键部件的国产化率达到95%,不仅降低了成本,也促进了国内相关技术企业的创新能力 。
2017年8月到10月 , “深海勇士”号在南海进行海上试验,完成了从50米到4500米的28次下潜 。
这是继“蛟龙”号后又一里程碑,实现了中国深海装备由集成创新向自主创新的历史性跨越 。
·“深海勇士”号 。
有了“蛟龙”号和“深海勇士”号的基?。?“奋斗者”号的目标更加明确——针对海洋最深处的复杂环境,运用极致设计和极限制造能力,实现万米海底作业 。
“20年来,我们的3个载人潜水器代表了中国载人深潜的三大步跨越——从无到有,从有到自己能造,从自己能造到有自身特色和领先之处 。后两步,都是在最近这10年完成的 。”叶聪说 。
从“又聋又瞎”到“精神图腾”
中国自主研发的3台深海载人潜水器,使用寿命都是30年 。
目前,“蛟龙”号刚满第一个10年的使用期,“深海勇士”号即将进入第一个5年检测、修理、升级阶段 , “奋斗者”号则刚刚开始服役 。
相比之下,国外的深海载人潜水器大多已经接近使用寿命末期,现在全球每年的载人深潜任务 , 约有一半是中国的载人潜水器在执行 。
“蛟龙”号侧重于资源考察、勘探、环境评估;“深海勇士”号侧重探索热点科学问题;“奋斗者”号侧重深渊科考,主要是水下6000米—11000米的海沟,这些区域几乎都在中国境外,人迹罕至 。
·“蛟龙”号潜航员操作机械臂和高温帽在黑烟囱附近作业 。
叶聪回忆,“蛟龙”号进入海试阶段后,他连续五六年都在出海、下潜,协助科学家们进行科考 , “那是一段很快乐的时光” 。
第一次下潜的时候,深度只有2米,“蛟龙”号甚至没有没入水下 , 大家调侃这个潜水器“又聋又瞎” 。
当时,叶聪感觉就是把他们团队3人关在一个钛合金罐子里,在海上漂,海面水温30摄氏度,舱内气温40摄氏度,人在里面很煎熬 。
潜水器的舱是完全密闭的,每次爬出来,衣服都被汗水湿透了,“有时还要跟人解释 , 这是汗水,不是舱里漏水了” 。
新闻媒体来采访,三人回答最多的问题就是在潜水器里怎么吃饭、怎么上厕所、心理压力有多大 。
随着下潜得越来越深,叶聪经历了很多奇妙的时刻:水下两三百米,阳光照不到了;水下两三千米,水温降下来了;水下八九千米,看不到鱼了……
他曾认为极深的海底就是生命禁区,但在一些热液(高温热气溶液)附近,他看到大量贻贝、螃蟹在活动 。还有一次,“深海勇士”号发现了一具鲸鱼尸体 , 周围大量海底生物正在“聚餐” 。
·“蛟龙”号潜航员在海底热液喷口拍摄的生物 。
第一次下潜到7000米时,叶聪感觉身处一片白沙滩,四周全是沉积物,如同荒原一般 。
第二次再来,团队带了一些臭鱼烂虾做诱饵,景象马上变了——狮子鱼从远处游过来了,大片的钩虾爬了出来,密密麻麻地向潜水器靠近……
他们还曾碰到一条特别的鱼,“感觉它像一个村长”,于是跟着走 , 果真找到了要找的冷泉口 。
孕育出这些奇观的海域,海面上看不到油轮、货轮,看不到岛,也看不到鸟 , 只有无垠的海、无边的天 。唯一的人工产品,就是叶聪所在的潜水器 。
“坚韧不屈、勇敢奋进是中华民族的精神内核 , 我们自己研发的3个潜水器就像精神图腾一样 。这些年来,一批又一批科研人员在深海领域深耕,不断创造新纪录,他们是蛟龙、是深海勇士、是奋斗者 。”叶聪说 。
他们曾将国旗插入中国南海海底,极大鼓舞了团队士气 。
从“深度”到“广度”
21年前,叶聪从哈尔滨工程大学船舶工程专业毕业,进入位于江苏无锡的中国船舶科学研究中心 。
第二年,“蛟龙”号载人潜水器正式立项,叶聪成为团队一员 。
那时,载人深潜在国内是一片空白 。中国的科研人员只能自己摸索方向 , 尽一切可能寻找相关资料,其中甚至包括《泰坦尼克号》等外国影视作品 。
而现在 , 每年中国载人深潜的次数是全世界最多的,万米深潜的人数也是世界第一 。
一开始 , 叶聪团队到国外交流时,人家介绍说,这几个中国年轻人是做潜水器的,他们准备做个能下潜7000米的 。其他外国人觉得,你们是不是在开玩笑?
“他们觉得 , 你们之前啥都没有,第一步就要搞个比我们还深的出来?所以那时候 , 我们一方面是谦虚地学习,另一方面是憋着一股劲儿,证明中国人也能干出来 。”
·深海中的一株海绵,上面附着海百合和海葵 。
近10年来 , 整个项目团队的平均年龄保持在30多岁,只是骨干从“60后”“70后”变成了“80后” 。
团队的硬件装备水平也有了大幅提升 , 过去想在海上给家人打电话是一件奢侈的事,现在电话、微信、视频都很通畅,队员们执行任务期间不会再与家人“失联”了 。
叶聪很高兴地看到接班人队伍不断发展壮大,目前已经接近30人 。
培养一名潜航员一般需要两年多时间,入选年龄在22岁到35岁之间,从基础培训到独立执行任务,中间要经历二三十次下潜训练才能获得资质认定 。
过去10年,中国在深潜科技方面整体上了一个台阶,从关键技术开发,到装备生产、制造、检测,再到管理运营 , 全方位提高,尤其是制造环节,中国已经达到世界较高水平 , 这是一个很大的跃升 。
·工作中的叶聪 。
叶聪透露,目前全世界万米级潜水器只有两台,一台是“奋斗者”号,另一台是国外产品,前者在很多指标上已经超过了后者 。
“下一步的目标是把海底、海面、陆地、太空的全部技术串联、融合起来 , 形成一套完整的链条、系统、网络,发挥最大的功效 。”
【蛟龙号打破世界深潜记录 蛟龙号潜水艇简介】站在今天回看,尽管中国在载人深潜领域是一个后来者 , 却把握住了整个深海技术装备发展的大趋势 。而叶聪心里还有一个更为遥远的梦想:“如果在地球之外的某颗行星上真有海洋,希望能够出现中国潜水器的身影 。”