欧冠联赛可以说是现在最受瞩目的俱乐部足球赛事,即使是世俱杯扩军之后 , 各支球队将会以什么态度来应对还有待观察 。欧冠联赛的改制,无疑是广大球迷们最为关心的话题,而本赛季的欧冠小组赛抽签也将会成为绝唱,以后的欧冠将会不存在死亡之组的说法,不过抽签大概率还会保留 。
最近10年 , 欧洲冠军联赛已经取代了世界杯和欧洲杯 , 成为了足坛竞技水平最高的比赛,这一点是毋庸置疑的 。
每当回溯这项赛事的历史,我们总会听到“1992-93赛季改制之后”这样的说辞,久而久之球迷们产生了一种刻板的印象,那就是这样赛事在1992年进行了一次重大改革 。
实际上欧冠变革的过程非常复杂, 整个1990年代日新月异,几乎每个赛季都有崭新的规则,需要参加球队去适应 。
客观来说,1992-93赛季除去比赛的名称,反而没有什么结构性的变化 。这段真实的历史,需要我们重新去认识 。
一.“欧洲冠军杯”的消亡与“欧洲冠军联赛”的诞生
1955-56赛季始创的时候,这项赛事的名称叫European cup,也就是朗朗上口的“欧洲冠军杯”,只有欧足联旗下各个足协顶级联赛的冠军,以及上届赛事的卫冕冠军可以参加,从1960年代晚期到1990年代初期,正赛的规模一成不变,都是32支球队参与其中 。
那时的比赛没有分组制 , 32支球队经过5轮的捉对厮杀,决出16强、8强、4强和最后的冠军,是真正的cup , 也就是“杯赛”形式 。
这样的赛制非常稳定,延续了20多年没有大的变化,也促成了欧洲足球共同发展的黄金时代 , 那时百家争鸣的场面让人无比怀念 。
1992年巴萨拿到了末代“欧洲冠军杯”
1992-93赛季,欧足联正式引入了UEFA Champion League的名称,也就是我们今天熟悉的“欧洲冠军联赛” 。从1994-95赛季开始,这项比赛的全部历程都被称为“联赛”,“杯赛”体制完全退出历史舞台 , 名称的变化彰显了欧足联的野心,他们要把利益蛋糕做大,这自然伴随着一系列的变革 。
二.1990年代大变革解析
1.赛制形式的过渡与变革
“联赛”区别于“杯赛” , 首先要增加比赛场次,这样才能在电视转播分成和其他商业开发板块将利益最大化,引入分组赛是一个重要标志 。
其实早在1991-92赛季,欧冠最后的8强就已经分成两个小组进行比赛,在1992-93赛季引进“欧洲冠军联赛”新名称的那一年 。
其实赛制完全沿袭了前一年的思路 , 即在32支球队先进行2轮淘汰赛,最后8强分成两个小组比赛,然后产生4强再进行淘汰赛 。
如今每个赛季的欧冠小组赛抽签都备受瞩目
欧足联最终的目的,就是要将分组赛前置化常态化,即先进行小组赛产生出线球队,然后再进行淘汰赛的捉对厮杀 。这项工作在1997年彻底完成 , 1997-98赛季之后,我们可以将小组赛完全视为正赛的开端 。
从1999-00赛季开始,欧足联为了利益变本加厉,居然增加了第二阶段小组赛,让各队的比赛负担陡然加重 , 不过在2003年一系列球员过劳甚至猝死问题引发关注,从2003-04赛季开始恢复了一个阶段的小组赛 , 也成为了当下赛制的开端 。
2.五大联赛挤压小联赛的生存空间
在“欧洲冠军杯”的年代,不管是所谓的大国联赛 , 还是不起眼的小国联赛,都只有各自顶级联赛的冠军可以参赛,但是在足球商业化加速推进的1990年代 , 这种情况显然对赛事吸金不利 。
因为所谓的五大联赛云集了很多豪门球队,光意甲联赛就有强势的“七姐妹” , 而一些小国霸主的实力其实很一般,欧足联想把欧冠打造成旗下头部联赛,就需要抛弃这些小联赛冠军,把名额开放给大联赛的球队 。
2004年的波尔图是最后拿到欧冠冠军的非四大联赛球队
从1997-98赛季开始,前几大联赛的亚军可以入围欧冠 , 到了1999-00赛季,排名靠前的联赛(1-3名)甚至有4支球队可以参与欧冠的角逐,而小国势力受到排挤 , 慢慢沦为了欧洲联盟杯的常客 。
这种局面其实一直延续到今天,尽管普拉蒂尼时代一度增加了小国的权重,但是最近这块蛋糕又被几大联赛收回 。
3.《博斯曼法案》助推外援禁令解除
赛制改革让比赛明显增多 , 名额重新分配让比赛水准提高,而在那段时间,促成“欧洲冠军联赛”一骑绝尘的因素 , 还有家喻户晓的《博斯曼法案》 。
所谓开放球员的自由转会,直接提升了豪门的竞争力,这一点球迷们都很熟悉 , 但是开放欧战“3+2”外援禁令,也是助力欧冠腾飞的核心因素 。
虽然早在1950年欧共体的条约中就有明文固定,在缔约国范围内,不能因为国籍因素限制劳动力的自由迁徙,但正所谓民不告官不究 , 欧足联在欧战中一直都有限制外籍球员的规定 。
解除外援禁令后曼联在1999年拿到了欧冠冠军
每支参加欧战的球队,在场上最多派出3名外籍球员,最多还能加上2名符合条件的特例球员 , 而且大英四足协旗下球员不能通融,跨足协效力一律视为外援,这让很多豪门叫苦不迭,比如弗爵爷治下的曼联队 。
博斯曼在1995年12月胜诉 , 一切沉疴旧律都被废除,所以1996-97赛季开始,欧战中就没有了所谓的外籍球员限制 。自此之后,各支球队在人员安排上变得非常自如,比赛的观赏性大大增加,“欧洲冠军联赛”的品牌也进一步打响 。
三.总结与展望
经历了1990年代的各类变革 , 欧冠才有了今天的架构,如今正赛层面已经16年没有大的变动,也足以证明这是比较成熟的模式 。但是在春秋鼎盛的背后,一些问题同样显而易见 , 但是眼下似乎没有解决方案 。
【欧冠改制前后区别 欧冠改制前后含金量】其中最根本的自然还是小联赛的机会被蚕食,欧冠从最初的百家争鸣到如今的精英盛世,本质上还是一门越做越大的生意 。在既有利益蛋糕的分配方式固定之后,想重新破局几乎是不可能的 。