经过常年征战，刘邦取得最终胜利，建立汉朝，可是此时国家经济凋敝，人口锐减，大片土地荒芜，生活举步维艰 。当时宰相萧何倡导无为而治、清静治民的黄老思想，鼓励刘民、士兵回乡，鼓励农民自由耕种，发展经济 ， 废除秦代的残酷法律，轻徭薄赋 。通过与民休息，逐步恢复和发展了社会经济 。
萧何去世后，曹参继任宰相之职 。汉惠帝看到曹丞相一天到晚都请人喝酒聊天 ， 对治理国家好像心不在焉 。惠帝感到很困惑，左想右想总感到心里没底 ， 有些着急 。
【成语萧规曹随的故事】有一天，惠帝就对在朝廷担任中大夫的曹窋（曹参的儿子）说：“你回家时 ， 试着问问你父亲：‘高祖刚死不久 ， 新皇上也比较年轻缺乏治国经验，正需要人多加辅佐时，为何您却不理朝政，整日与他人喝酒闲聊？’看看曹丞相怎么说 。”曹窋回家后就把问了父亲这个问题 ， 并规劝了曹参一番 。曹参听了他儿子的话后，大发脾气说：“你小子也敢妄议朝政 。”
曹窋遭了父亲的打骂后 ， 回到宫中后向汉惠帝大诉委屈 。惠帝听了后就更丈二和尚摸不着头脑了 。
第二天下了朝，汉惠帝把曹参留下，责问说：“你为什么要责打曹窋呢？他说的那些话是我的意思 ， 也是我让他去规劝你的 。”曹参听了惠帝的话后，立即摘帽，跪在地下不断叩头谢罪 。汉惠帝叫他起来后，又说：“你有什么想法，请照直说吧！”曹参大胆地说道：“请陛下好好地想想，您跟先帝相比，谁更贤明能干呢？”惠帝立即说：“我怎么敢和先帝相提并论呢？”曹参又问：“陛下看我的德才跟萧何相国相比，谁强呢？”汉惠帝笑着说：“我看你好像是不如萧相国 。”
曹参接过惠帝的话说：“陛下说得对 。既然您的贤能比不上先帝，我的德才又比不上萧相国，那么先帝与萧相国在统一天下以后，陆续制定了许多明确而又完备的法令 ， 在执行中又都是卓有成效的，难道我们还能制定出超过他们的法令规章来吗？”接着他又诚恳地对惠帝说：“现在陛下是继承守业，我们这些做大臣的，就更应该遵照先帝遗愿，谨慎从事，恪守职责 。对已经制定并执行过的法令规章，就更不应该乱加改动，而只能是遵照执行 。我现在这样照章办事不是很好吗？”汉惠帝听了曹参的解释突然明白了 。
曹参当丞相三年后去世 。当时的老百姓感念萧何和曹参的治国之功，作歌云：萧何为法，讲若画一，曹参代之，守而勿失 。载其清静，民以宁一 。”史称“萧规曹随” 。
萧规曹随，意思是比喻按照前人的成规办事 。出自《史记·曹相国世家》 。
