有一个著名的成语叫“沐猴而冠” ， 如果望文生义，从字面理解的话，就是给猴子洗澡后，戴上帽子 。这样理解，当然是大错特错 。大多数成语，都有一个故事，沐猴而冠也不例外，这个故事的主角是公认的中国古代第一猛将项羽，他制造了一个小人物的惨案 。
项羽
秦末农民起义风起云涌 ， 空前强大的大秦帝国迅速土崩瓦解 。诸多起义军中 ， 最强大的就是原楚国贵族之后项羽，此人身高八尺二寸（折合现在数值为1米9），相貌堂堂，力能抗鼎 ， 武功盖世，作战方式直接粗暴，凭借天下第一的武力，率军正面硬扛任何敌人，打遍天下无敌手 。秦朝军队主力的十之七八，就是被他这么干掉的 。因此，也养成了项羽骄傲自大的性格和无与伦比的强大的气场 。
咸阳
楚国本是春秋战国时期的霸主之一，疆域辽阔，国力雄厚，但被秦国生生用阴谋诡计给玩残了，最终亡于秦国大将王翦之手，所以楚国遗民对秦国是恨之入骨 。公元前207年，项羽带领军队进入原秦国首都咸阳 。为了发泄国仇家恨，项羽在咸阳城内大肆屠杀平民，并杀死秦降王子婴，一把大火烧了阿房宫，大火整整烧了三个月 。项羽还对秦地进行了疯狂洗劫，搜括了无数金银财宝，掳掠了大批美女 。出尽恶气的项羽志得意满 ， 准备荣归故里 。
项羽手下有一个谋士，名叫韩生 。这应该不是一个真名字 ， 我个人认为，“韩生”应该是对韩国读书人的一种统称或者是姓韩的读书人 。生，在古汉语里是对读书人的一种尊称 。古代史书通常是极为简略的，一些小人物就没有留下名字，类似的还有“韩娥”、“黄生”、“辕固生”等 。在这里，我们和《史记》保持一致，就叫这个人为韩生 。
复原的阿房宫
韩生是一个很有战略眼光的人 ， 他就劝项羽说：“关中这个地方很险要，土地肥沃 ， 是一个理想的建都之地 。”项羽见宫殿都烧毁了，又想着赶紧回乡显摆一番 ， 说：“富贵了不回家乡，就像穿着华美的衣服在漆黑的深夜行走一样 ， 谁会知道呢？”这里又出现了一个成语，衣锦还乡 。
韩生又急又气，一时没管住嘴，就说道：“人言楚人沐猴而冠 ， 果然 。”意思就是，人家都说楚国人像只戴着帽子的猕猴，徒有虚名，果然如此啊 。项羽一听 ， 勃然大怒，老子玉树临风 ， 神勇盖世，要颜值有颜值，要气质有气质的绝世英雄竟然被你这样一个小人物贬斥为猴子，是可忍孰不可忍！于是，项羽就将韩生扔入鼎中，煮成了一锅人肉汤 。
猕猴
项羽虽然是楚国贵族后代，但他其实就像个土豪，目光短浅，取得一点点成就，就急于回乡显摆，所以才被憨直的韩生讽刺为沐猴而冠 。结合具体的语境，这个成语当然不是把猴子当成宠物，又给洗澡，又给穿衣戴帽 。沐猴，在古汉语中指的是猕猴 ， 沐猴而冠意思就是猴子戴帽 。猴子即使穿衣戴帽，装扮成人样，但终究还是猴子，徒有其表，本质掩盖不了 。这个成语后来引申为讽刺依附权势、窃据名位的人 。
【为什么说楚人沐猴而冠 ？】韩生的眼光是很精准的，但不应该说出来 ， 祸从口出，成为了悲剧；项羽骄傲自大 ， 不听忠言，也成了悲剧 。
