一、定义
议论文就是议论说理的文章，是以议论为主要表达方式的一种文体，它主要通过摆事实，讲道理，运用事实材料、逻辑推理来阐发作者的观点，表明赞成什么，反对什么 。
二、议论文的三要素：论点、论据、论证 。
1．论点：是作者对所论述问题的见解和主张，是议论文的灵魂 。议论文一般只有一个中心论点，有的议论文还围绕中心论点提出几个分论点 。要区别中心论点和分论点 。论点应该是一个明确的判断，是作者观点的完整陈述 。是一个概括力很强的句子 。它可能在文章的开端，也可能在文章的中间或末尾，许多时候文章的标题正是一个中心论点 。如果文章当中没有一个适合做中心论点的句子，那么，就要由我们自己来归纳了 。
另外，可以通过“认为”、“必须”、“由此可见”、“要”、“是”、“不是”等表示肯定或否定的关键词来寻找论点 。
需要注意的是大家要明确论点与论题的区别和联系 。论题的谈论的话题，而论点则是针对这个论题所提出的观点 。如《最苦与最乐》一课的论题就是“最苦与最乐”，而论点则是“负责任最苦，尽责任最乐 。”
2．论据：是证明论点的理由根据和材料 。它被论点统率，是为论点服务的 。
论据的两种类型：事实论据和理论论据（道理论据） 。
事实论据：包括有代表性的事例、确凿的数据、可靠的史实等 。所用的事例可以是具体的，也可以是概括的 。如果运用了事实论据证明论点，同时就是使用了举例论证方法 。
理论论据：指经过人们的实践检验的、为社会所公认的正确理论 ， 包括社会科学理论，如哲学理论；也包括自然科学的原理、定律、公式及广为流传的谚语、名言、譬句等，也称为道理论据 。注意，有的时候道理论据也指作者的推理 。
论据的作用：无论是事实论据还是道理论据，作用都是证明作者的观点，只是我们在阅读时，要分析直接和间接证明作者的哪个观点 。答题时往往要求答出直接证明的那个观点，这个观点未必是全文的中心论点 。
3．论证：指运用论据证明论点的过程和方法 。是论点与论据之间逻辑联系的纽带 。论点解决“需要证明什么”的问题，论据解决“用什么来证明”的问题，论证解决“怎样证明”的问题 。
4.议论文的论证方法 。常见的有以下四种：举例论证、道理论证、对比论证、比喻论证 。
（1）举例论证：列举确凿、充分、有代表性的事例证明论点；
【议论文三要素是什么？你知道吗？】例如：《发问的精神》一文举出了下列事例：牛顿对苹果落地要问出个所以然，从而创立了“万有引力”说；瓦特把壶水滚沸当做问题研究，发明了蒸汽机；释迦牟尼对极普通的人生现象寻根究底，创立了佛教；孔子在太庙里看见每样事物都要问，向老子问礼，成为万世景仰的圣人 。通过列举四位名人的事例，论证了发问精神的可贵 。
又如，《谈骨气》一文列举了三个事例：南宋丞相文天祥率众坚决抵抗元军，被俘后誓不投降，慷慨就义；古代一个穷人宁肯饿死，也不吃嗟来之食；民主战士闻一多面对国民党特务的暗杀，愤怒痛斥国民党特务 。三个事例从不同角度证明了“我们中国人是有骨气的”这一中心论点 。
（2）道理论证：用马列主义经典著作中的精辟见解、古今中外名人的名言譬句以及人们公认的定理公式等来证明论点 。
例如《论求知》第十段列举“读史使人明智，读诗使人聪慧，演算使人思维精密 ， 哲理使人思想深刻 ， 伦理学使人有思想，逻辑修辞使人善辨”这六门科学知识的作用进行论证，归纳出“知识能塑造人的性格”的结论 。列举的内容丰富翔实 ， 得出的论断令人信服 。由于道理论证所引用的材料都是被客观实际所证实的科学结论 ， 或是被人们所公认的道理 ， 具有理论的权威性和思想的深刻性，因而具有不可辩驳的力量和说服力 。
例如：《“偃旗息鼓”和“圆满结束”》一文，文章引用《辞源》中关于“偃旗息鼓”的两个出处，《辞源》作为具有权威性的古汉语工具书，作为理论论据有一定的权威性，而这两个出处有力地论证了“偃旗息鼓”与“圆满结束”不是一回事，中间不能画等号，指出滥用成语的不良文风的危害 ， 有力地论证了自己观点的正确 。
（3）对比论证：拿正反两方面的论点或论据作对比 ， 在对比中证明论点 。
例如：《纪念白求恩》一文用白求恩“对工作的极端的负责任 ， 对同志对人民的极端的热忱”与不少人对工作不负责任，“对同志对人民”“冷冷清清，漠不关心 ， 麻木不仁”进行对比；用白求恩“以医疗为职业，对技术精益求精”与“一班鄙薄技术工作以为不足道、以为无出路的人”进行对比，具体论证了学习白求恩的共产主义精神 。
又如：《想和做》一文将“有些人只会空想，不会做事”与“也有些人只顾做事 ， 不动脑筋”进行对比，指出其危害，论证了“想和做是分不开的，一定要联结起来” 。这样运用正反对比 ， 使正确与错误分明，让人们摒弃错误的，接受正确的，增强了论证的效果 。
对比论证是一种综合的论证方法，可以包括事实的对比、道理的对比以及有相反效果的比喻句的对比 。有时一段文字中不止一种论证方法，一定要找全 。
（4）比喻论证：用人们熟知的事物作比喻来证明论点 。
又如《论求知》的第四段用“人的天性犹如野生的花草，求知学习好比修剪移栽”这一组比喻来论证“求知可以改进人的天性”的论点 。这样写，使论述的道理通俗易懂 。
三、论证方式：立论、驳论 。（议论文可由此标准分为立论文与驳论文二大类 。）
1、立论——从正面论述其观点、说明其观点的正确 。
2、驳论——批驳错误观点，然后确立其正确观点 。
3、议论文按论证方式分类可分为：立论文和驳论文 。
四、议论文的思路：
一般来说，议论文最基本的思路是：提出问题(也叫引论)——分析问题(也叫本论)——解决问题(也叫结论) 。这里的引论——本论——结论是议论文的论证结构 。
议论文的结构又可以分两大类：一是逐层深入的论述结构，叫“纵式”；一是并列展开的论述结构，叫“横式” 。
五、议论文的语言特点：
1、准确、严密
2、概括性、简洁性
3、使用修辞 ， 体现其用词鲜明、生动和感情色彩 。
