海马不是海里的马，是鱼类

海马不是马，而且和马的关系更是八竿子打不着。
虽然在古希腊神话中，有一种很像是“海马”的马头鱼尾怪，但是在现实的世界里，它们是货真价实的鱼。它的吻部向前延伸，长长的，看着就像马脸一样，故而得名。

海马是刺鱼目、海龙科、暖海生数种小型鱼类的统称，是一种小型海洋动物，身长5-30厘米。
它们中最大的个体也仅能长到35cm左右，如澳洲大肚海马和克氏海马，可以算是海马中的“高富帅”了。

大腹海马
不过，海马家族中也有长得非常袖珍、且十分呆萌的种类，比如巴氏豆丁海马，它们的成年个体通常不超过2cm 。

巴氏豆丁海马
也正因为如此，它们成为了微距水摄爱好者及潜水员追捧的明星动物。

一夫一妻制，由雄性生育后代

海马并不是雌雄同体，海马只是雄性孵化，也是地球上唯一一种由雄性生育后代的动物。
海马通常都是严格的一夫一妻制，而且它们有着独特而复杂的“婚恋”行为和习惯。

海马求偶交际舞
海马爸爸的腹部、正前方或侧面长有育子囊，每年的5月-8月是海马的繁殖期。
这期间，海马妈妈把卵产在海马爸爸腹部的育儿袋中，卵经过50-60天，幼鱼就会从海马爸爸的育儿袋中生出。

海马爸爸生宝宝
所以说是海马爸爸负责育儿，虽然爸爸不是真的生小孩，但是孵化还是需要爸爸来完成。爸爸的育儿袋只是起到了孵化器的作用，卵还是来源于妈妈。

小海马的独立生活

在小海马在没能独立生活时，还是由它们的“爸爸”照料。
当雄海马感觉周围环境安全时，会将尾部放下，育子囊的口就会打开，小海马便鱼贯而出，而当感觉周围有危险时，小海马们又会迅速的钻回育子囊，袋口也会关闭。

海马爸爸和海马宝宝
出生后的2～8周内，它们才会被“爸爸”放进海里，随着海水漂流，开始全新的生命旅程，以便扩散到新的栖息地中。
在此过程中，它们会选择“抱团” ，用尾巴勾住一些水层中的海草或海藻。通过这种搭顺风车的形式，它们不仅能节省体力，还能迷惑天敌。
但尽管如此，漂流过程中还是会有很大一部分海马幼崽因为饥饿死去或被其他动物吃掉。
虽然，根据品种的不同，雄海马会孵化出15-2000只不等的小海马！但只有5%的小海马能顺利长大。

优雅的海洋直立泳者

海马的整体外形，加上没有尾鳍，使它们成为地球上行动最慢的泳者。海马也是世界上唯一直立游泳的鱼类，而其他鱼类都是“趴着游”的。

长沙海底世界可爱的海马
它们游不快，通常只像海草一样，以卷曲的尾巴系在海底。莫说与其他的鱼类相比，即便是与海龟相比也要慢得多。
这就决定了它们几乎不可能猎食什么有营养的食物，最多也不过是猎食一些桡足生物，主要是通过伪装潜伏来躲避天敌和捕食猎物。
它们是靠背鳍和胸鳍作为直立游泳的动力，泳姿很美很悠闲，给人的感觉更像是在水中漫步或者跳舞一般。

海马们的佛系生活

因为海马本身的特性，所以这种生物也养成了非常懒惰的性格。

它们非常地佛系，某种程度上来说甚至活得有些像植物。这倒不是说海马经常栖息在海藻丛，而是它们的活法有些类似于植物，一生之中几乎不会做大范围的迁徙，只生活在海草、珊瑚周围几平方米的范围，吃一些毫不起眼的浮游生物。
有些海马从出生就在那一亩三分地，至死也都没有离开过。

可爱的伪装大师

除了体型比较小、佛系的生活方式外，海马也是海洋中不折不扣的弱势群体。

侏儒海马，你能找到我吗
因为海马不擅游泳，而且防御能力有限，它们成为了很多海洋动物捕食或误食的对象，包括海龟、鸬鹚[lú cí]、鳐魟[yáo hóng]、沙丁鱼，甚至连螃蟹、贝壳、海胆等这样一些不起眼的低等无脊椎动物也会欺负它们。
为了避免被欺负被吃掉，海马在遇到天敌的时候会有三种不同的应对策略——隐蔽躲藏、装死、傍大腿。
有些海马长着形同藻类的纤维丝，有些能特化出如柳珊瑚一般的肉瘤状的棘刺。它们通过模拟周围环境的形态来伪装自己，达到深度潜伏的目的。