说起中国的四大石窟，大家都很熟悉，相较于其他三个，人们对于莫高窟都有一种特别的情愫，既喜欢，又惋惜，最多的还是爱怜。在大漠孤烟之处，保存着这样一个中国文化史上的明珠。

敦煌莫高石窟

莫高窟俗称千佛洞，位于甘肃敦煌市东南25公里的鸣沙山东麓崖壁上，上下五层, 南北长约1600米。始凿于366年，后经十六国至元十几个朝代的开凿, 形成一座内容丰富、规模宏大的石窟群。

莫高窟现存洞窟492个，壁画45000平方米，彩塑2400余身，飞天4000余身，唐宋木结构建筑5座，莲花柱石和铺地花砖数千块，是一处由建筑、绘画、雕塑组成的博大精深的综合艺术殿堂，是世界上现存规模最宏大、保存最完好的佛教艺术宝库，被誉为“东方艺术明珠” 。

云冈石窟

位于大同市西16公里处的武周山崖，东西长一公里，主窟53个，大小雕刻造像5万余尊，十分壮观。云冈石窟实际雕凿于1500多年前的北魏时期，动用数万人历时50年才完成。但在民间另有一个“石窟来历的传说” 。

那是2800年以前，黄土高原北部有个大沙丘，常从下面传来迷人的音乐。怎么回事？有人想挖开看个究竟，挖了个大坑什么也没发现，音乐也消失了。泄了气的人们纷纷离去，只有一个名叫武周的十来岁小羊倌，每天趁羊吃草时，不停地挖呀挖。

他挖累了，就吹笛子，一吹就听见沙坑深处有声音在应和。如此不听地挖，不停地吹。一天，武周突然听见说话声：“我们要出去了，你快躲一躲。” 武周高兴地喊了声：“快出来吧，我等你们十年了。”

一口气跑出十几米，后面“轰隆”一声，沙坑填平了，平地上出现了一座壮丽宏伟的庙宇。庙里庙外有云雾缭绕，飞天起舞，乐手演奏，钟鼓声、琴瑟声、歌唱声连成一片。武周看得入迷，不由得向前靠近，一瞬间，音乐戛然而止。

他仔细一看，歌舞者与观赏者都变成了石人，个个保留着刚才的姿态，庙宇变成了石窟。这时，闻声赶来看热闹的人黑压压一片，站在了云飘云散的云冈前。不知谁叫了声“武周”，羊倌也变成了一个石人，他的手里还拿着笛子。人们为了纪念他，就叫那座山为武周山。

龙门石窟

龙门地区的石窟和佛龛，展现了中国北魏晚期至唐代（公元493～907年）期间，最具规模和最为优秀的造型艺术。这些详实描述佛教中宗教题材的艺术作品，代表了中国石刻艺术的最高峰。

相传远古时期，洛阳南面有湖水，周围青山苍翠，芳草萋萋。人们过着平静的生活。村里有个勤劳的孩子，天天到山上牧羊，常常听到从地下传出“开不开”的奇怪声音，回到家，便把这件事告诉给母亲。

母亲想了想，便告诉他，如果再听到的话就回答：“开!”谁知一声未了，天崩地裂，龙门山倾刻从中间裂开，汹涌的湖水从裂口倾出，奔腾咆哮地绕过洛阳城，一泻千里流向东海。水流之后，无数清泉从山崖石罅中迸出，泻为飞瀑。