《厚黑学》为民国年间李宗吾先生所作，他在厚黑学一书中 ， 阐述脸皮要厚而无形、心要黑而无色，这样才能成为"英雄豪杰" 。他以刘邦、项羽、曹操、刘备、孙权、司马懿等人物实例为主线，探讨论证厚薄与黑白如何影响成败得失 。
《厚黑学》一书通过生活中的实例，精炼而生动地展示了轻松处世、灵活办事的技巧和方法 。真正的厚黑者是那些十全十美无与伦比的斗士，这种智慧是他在接受生活挑战和寻求精神平衡中陶冶而成的 。
李宗吾的“厚黑学”酝酿于四川高等学堂，最初以连载文章形式 ， 发表在民初的《公论日报》，后来出了单行本 。到了抗战初期，他曾在成都的《华西日报》连载《厚黑丛话》 。他自称是与儒教孔子、佛教释迦摩尼、道教老子并列的“厚黑教主” 。
【厚黑学是什么意思 ？为什么它就像一把为人处事的利刃？】在厚黑学中，他认为，古往今来大凡建功立业、称王图霸的英雄豪杰、帝王将相，无一不是面厚心黑之人；或厚或黑，只占一点的人足以称雄一世；厚黑兼备的人，更可叱咤风云 ， 独霸一方 。他说，人物的大小强弱，取决于他的厚黑程度而定 。
三国英雄，首推曹操，他的特长，全在心肠黑 ， 他杀吕伯奢、杀孔融、杨修，杀董承，杀伏完，又杀皇后皇子 ， 悍然不顾，并且明目张胆地曰：“宁我负人 ， 无人负我！” 。心肠之黑，真是达于极点 。有了这样本事，当然称为一世之雄 。刘备的特长 ， 是脸皮特厚 。他依曹操，依吕布，依刘表，依孙权，依袁绍，东窜西走，寄人篱下 。而且善哭，著《三国演义》的人，更把他写得惟妙惟肖，遇到不能解决的事情，对人痛哭一场 ， 立即转败为胜 。所以俗语云：“刘备的江山，是哭出来的 。”这是一个大有本事的英雄，他和曹操，可称双绝 。当他们煮酒论英雄的时候，一个心肠最黑，一个脸皮最厚，一堂晤对 ， 你无奈我何，我无奈你何，环顾袁本初诸人，鄙卑不足道，所以曹操曰：“天下英雄，惟使君与操耳 。”
孙权，和刘备同盟，并且是郎舅之亲，忽然袭取荆州，把关羽杀了，心肠之黑，仿佛曹操，无奈黑不到底，跟着向蜀请和 ， 其黑的程度，就要比曹操稍逊一点 。他与曹操比肩称雄，抗不相下，忽然在曹丕驾下称臣，脸皮之厚，仿佛刘备，无奈厚不到底，跟着与魏绝交，其厚的程度，比刘备稍逊一点 。他虽是黑不如操 ， 厚不如备，却是二者兼具 ， 也不能不算是一个英雄 。
他们三个人，各具特长，你不能征服我，我不能征服你，那时的天下 ， 就不得不分而为三 。
李宗吾后来又拿楚汉战争来举例，也可见证厚黑学的威力 。项羽不厚不黑 ， 所以失败 。刘邦既厚又黑，所以才成就霸王之业 。韩信能受胯下之辱，脸皮很厚 ， 无奈他心肠不黑，楚汉相峙时，不听蒯通背汉自立之劝告，念念不忘刘邦“解衣推食”的恩惠 ， 不忍心下毒手，终于在长乐宫身首异处，殃及三族 。范增千方百计想替项羽除掉刘邦 ， 心肠可谓黑，无奈他脸皮不厚，一受离间，便大怒求去，结果将老命也葬送了 。
一部二十四史，必须持厚黑学观点才能读的通 。简言之，流氓更容易取得成功 。
正是因为李宗吾懂得厚黑学 ， 所以他一直是为人正直，为官清廉，其职位油水丰厚，而离任时清贫潦倒 。这真是一个奇人 ， 倘若他利用厚黑学来经营人生，怕也不是一位怪才了吧 。
李宗吾认为，厚黑学分三步功夫，第一步是“厚如城墙 ， 黑如煤炭” 。城墙虽厚 ， 可用火炮轰破；煤炭虽黑，但颜色可憎，众人不愿接近它 。第二步是“厚而硬，黑而亮” 。同第一步功夫相比虽有天壤之别，但毕竟有形有色，别人经过细心观察便可看出蛛丝马迹 。第三步是“厚而无形 ， 黑而无色” ， 进入“无声无臭，无形无色”之境界 。臻于此境，就可以攻无不克、战无不胜、锐不可挡、所向披靡 。厚黑术被封建政治家奉为圭臬，是其争权夺利的锦囊妙计 。封建政治家未必懂政治学 ， 但不能不通厚黑学 。
李宗吾曰：“用厚黑以图谋一己之私利，是极卑劣之行为；用厚黑以图谋众人公利，是至高无上之道德” 。
