1公元前490年的马拉松战役和公元前480年的萨拉米斯海战，是决定战争胜利的两次战役 。在这两次战役中以希腊贫穷公民为主组成的陆海军发挥了重要作用 ， 雅典和斯巴达在对抗波斯人入侵的战争中发挥了主要作用 。古希腊城邦不像古代埃及两河流域和印度社会，没有众多拥有产业的大宗教团体 。古希腊人的宗教活动由民选的公职人员主持，城邦之间的神庙则由邻近各国共同管理 。
城邦内部也没有城市统治剥削乡村的现象，因为城市并不是统治者居住的中心，各个城邦的公民多数居住在农村，他们与城内公民在权利方面是平等的，无须向城市交纳所得税 。民主制是影响最为深远的希腊城邦制度，古希腊民主制并不是完美的政治体制 ， 它只给社会一部分拥有公民权的人以民主，对非公民和奴隶却意味着暴力和压迫，但与其同期其他制度相比它却是相对最好的制度 。它在专制横行的古代世界创造出一种新型的集体统治模式，其公民享有了在当时罕见的政治、经济、文化的权益 。
英语中的民主一词正是从古希腊文德谟克拉提亚演化而来 ， 原意是人民掌握政权 。希腊的民主是近代启蒙思想家勾画理想政治体制时有了可资借鉴的范本 。这是古雅典的遗迹，根据目前的研究民主政体可能最先诞生于雅典，后来扩展到了古希腊的大部分城邦 。雅典民主不是一天建起来的 ， 它是一代又一代雅典人为之奋斗的结果 。公元前六世纪出雅典社会内部贫富分化加剧危机城邦稳定，执政官梭伦进行改革，使公民大会成为国家的最高权力机关 。民众法庭作为最高审判机关，所有希腊公民都有权参加 。
以梭伦改革为开端，希腊历史进入古典时代 。公元前六世纪末，克里斯提尼再次改革，废除了部落氏族贵族残余的特权，雅典民主制基本确立 。在这些改革之后，民主制也还有一个不断调整完善的过程，比如妇人起初仍在雅典政治生活中占有很大优势 ， 一些高级公职还有财产资格的限制，这些问题直到公元前五世纪中叶才完全解决 。一切官职由民选产生，一切国家大事由公民大会决定，一切司法权力属于人民 ， 这就实现了古希腊人所说的国家由所有公民轮番而治的理念 。
雅典的最高权力机构是公民大会，它体现着公平公正的原则 。雅典每年要召开40次公民大会 ， 其中十次公民大会的主要议程就是对现任的公职人员进行考核，不合格的就当时就可以罢免 。所以一个当选的官员，一年要受十次的检查，这是世界上最少见的这种官员的公职人员的考核制度 。如果你表现不好，公民认为你表现不好 ， 那你可能任职一个月就被罢免了 。而且古希腊的民主政体还对官员的任期，有严格的规定 。就是他有任期制，每一个公职人员当选之后只能任其一年 ， 一年之后还得重新当选 。
如果一个表现好的政治家，也许他可以连续当选，但是他只能一生只能连续当选一次 。总之它有一个非常一套非常复杂完善的制度，有效地防止了以权谋私的现象 。在第六任主席团期间，雅典还要增加一项当年是否实行陶片放逐的表决 。当公民中有人可能构成对民主的明显威胁时，主席团便召集一次特别的公民大会，与会者把他们所认为的民主威胁者的名字刻写在碎陶片上，将陶片放入会场中的一个陶瓮当中 。如果赞成的票数超过半数，放逐某人便可成立 。
【带您了解世界文明史，西方文明的起源——古希腊文明】被放逐者将被流放国外十年，十年后被放逐者可返国并恢复公民权 。这是一种用民主方法反对民主敌人的措施，国家公职人员的选举则安排在第六人主席团离任后的一个吉日举行 ， 除了高级军职通过举手表决外，其他几百个官职均由抽签产生 。比如执政官的选举 ， 就是由选出的500名候选人依次从一个装满黑豆和白豆的陶罐中各取出一粒豆子，先抓到白豆的九人即成为当年的最高行政官员，所有公民不分出身、贫富 ， 在运气或者神意面前人人平等 。
