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说起明朝，恐怕让人印象最深的要数东西厂和锦衣卫了 ， 现在也有很多的电视剧和小说对他们进行了描述，但是往往都有夸张成分 。那么明朝时期这三大机构，到底有何区别？他们又是做什么的？
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首先说说由朱元璋建立的锦衣卫 。明初时期，各部制度都比较简陋，为了建立更加完善的管理体系，朱元璋把京城的禁卫队改成锦衣卫 。负责执掌侍卫、展列仪仗和随同皇帝出巡，保护皇帝的人身安全，只听令于皇帝一人 。锦衣卫中比较著名的“大汉将军”，虽名为“将军” ， 其实只负责在殿中侍立，传递皇帝的命令 ， 兼做保卫工作，说白了 ， 就是是在皇宫大殿上的桩子 。锦衣卫机构区别于其他机构之处，也是它为什么能让后人对他津津乐道的为原因 。
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天启年间其实朱元璋当初建立锦衣卫的初衷也只是用来仪仗排?。罄从捎谥煸凹毙栉榷ㄖ旒业匚唬?需要大肆铲除异己，感觉到专职的刑法机构不适合参与 ， 于是将锦衣卫的执行行动力提升起来，使其成为皇帝的专属警察 。锦衣卫机构专属处理皇帝钦定的案件，拥有自己的执法机构，可以自行逮捕、刑讯、处决 ， 不必经过一般司法机构 。
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再说说东厂，东厂是由明成祖朱棣一手建立 。强夺了朱允炆帝位的朱棣一直处于紧张状态，再加上朝廷中有很多反对之声 ， 为了稳固得来不易的权利 ， 朱棣急需要一个强有力的执行机构帮助他 。由朱元璋建立的锦衣卫明显不在适合于他，在发动“靖难之战”时，宦官曾建立过极大的功劳，于是在朱棣的心中，宦官时比较可信的，于是 ， 朱棣建立了一个由宦官统领的机构，根据其所在的地址命名为东厂 。
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东厂的职能是“辑访谋逆、妖言、大奸恶事等”，起初，东厂只负责侦缉、抓人，并没有审讯犯人的权利，抓住的嫌疑犯要交给锦衣卫审理，但到了明末，东厂也有了自己的监狱 。
【明朝设立东厂，设立锦衣卫，设立东林党，究竟有何区别？】图片来源于网络
最后是东林党，这其实是一帮知识分子群体 。最大的作用就是协助崇祯皇帝扳倒魏忠贤 。但是很多人说，明朝亡与东林党，为什么呢？
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要知道，东林党的口号可是“天下兴亡，匹夫有责” ， 以拯救天下为己任 。然而历史上真实的东林党是什么样子的？他们主张撤除工商税加重农民赋税，以至于百姓苦不堪言，简直到了卖子卖女也交不起税的地步，百姓活不下去，岂能不造反 。而逼迫闯王李自成揭竿起义的最初原因，也是由于东林党的党争之乱 ， 东林党人也不愿触及自己的利益 。便把眼光转向了其他地方 ， 例如精简驿站支出，于是原本为银川驿站驿卒的李自成就这样被裁撤掉了，欠下钱财的他丢了工作，无奈之下杀死了债主举人艾诏和与他人通奸的妻子韩金儿，和侄子李过一起投军，又因为官兵克扣军饷，最终走上了造反之路 。
