电视剧《鹿鼎记》里，没文化的韦小宝曾用“鸟生鱼汤”这四个字来拍康熙皇帝的马屁，而这四个字的正解正是“尧舜禹汤”，用来形容一个帝王的贤明，康熙听了之后自然是很开心 。那尧舜禹汤四位上古贤明皇帝的代表之间究竟有何关系呢？
黄帝之后，中原地区也就是现在山西省的临汾一带，又出现了几位贤明的部落首领，尧就是其中的佼佼者 。据说尧是位及其简朴的黄帝，虽说当时物质生活及其短缺，但是他丝毫不比普通人的吃穿用度好 ， 不仅住的地方简陋无比 ， 只用木头和树皮搭建，吃食也极尽简单，平常也只用兽皮避体，但是他对他的人民却及其关心 。他的民众食物短缺 ， 生活水平差，他觉得是因为他的原因导致的；有人犯了错，他觉得是他平时管教不严的原因，甚至自己站出来受罚，可谓是个及其称职的首领 。
而我们另一位贤明的首领----舜 ， 则是尧的女婿 。当时禹之所以被尧看中作为继承者的原因是他的孝 。舜的继母和弟弟经常虐待他，缺吃少穿，但舜长大之后丝毫没有计较，仍然对继母毕恭毕敬，孝道有加 。尧觉得舜实在是个好小伙儿 ， 完全符合他心目中女婿的形象 ， 所以高高兴兴的把自己的两个女儿，也就是历史上著名的娥皇和女英嫁给了他，并且还把帝位禅让给了他，于是，舜就成为了下一任的首领 。
娥皇女英
而下一个贤帝“禹”，则是我们熟知的成语“大禹治水”中的主角，三次经过过家门确能经受诱惑不进，带领着民众治理黄河水患，立下了大功，因此得到舜的传位，成为下一任的君主，创立了夏朝 。但是这里还有的一个典故是上上届的帝王尧正是杀了禹父亲的凶手 ， 原因就是因为他老爹治水不利，却没想到老子不行，儿子确不差，还真给治水成功了……
今天我们的最后一位主角“汤”也称为“商汤”，他曾经辅佐过禹治水 ， 因治水有功，受封了一块封地，名叫“汤”，因此而得名 。之后他就在自己的封地里励精图治，准备伺机夺了他老主子的权，灭夏而代之，没想到还真成功了，从而建立了商朝 。
【尧舜禹汤四位上古帝王有何关系？互不相干，还是相爱相杀？】这四位上古贤帝的关系也真的是相爱相杀自己的女婿，被杀了父亲的仇人，都能相继为帝，也是上古时期禅让制度的一个体现 。
