提到历史上的蒙古国，往往第一个想到的人就是成吉思汗，在许多人眼中，成吉思汗是统一蒙古，成为了蒙古国崛起的领袖人物，是一代天之骄子。其实不然，成吉思汗或许领兵打仗是一把好手，但是治国却有致命的缺陷，还是伟人更具慧眼，评价也最为精准：“一代天骄成吉思汗，只识弯弓射大雕” 。这一点，在他孙子忽必烈建立的元朝，体现得最为明显。

南宋投降使蒙古帝国满血复活

蒙古帝国，是一部历史上公认的“战争机器” ，对于欧亚地区，几乎是横扫的姿态。他们身为游牧民族，为什么不好好放牧休养生息，反而一再的入侵他国呢？因为他们发现了一个比放牧生存要舒服很多的全新生存方式，那就是“以战养战” 。
他们通过入侵掠夺其他国家，来强暴的掠夺其他国家的财富与资源，这些资源除了进行享受、消费以外，剩余的资源用来支撑军队进行下一次入侵和掠夺。蒙古凭借自己的铁骑，四处征战掠夺资源，无往不利，最终对于这样的生存方式上了瘾，成为了一台永远无法停止运转的“战争机器” 。

但是他们也有不灵光的时候，比如他们攻打南宋时，耗时40余年，这对于蒙古帝国无异于一次沉重的打击，南宋的坚守差点将当时几乎无敌的蒙古帝国给掀翻在地。因为长时间的战争，只会让蒙古不断的消耗自己国力，不会获得财富和资源，为了激励军队继续作战，蒙古统治者会给他们不断输送军费，同时会加大对他们的奖赏，但是这些行为都会涉及到费用，一旦费用不足，却又不能停止战争，蒙古的统治者就会超发钱币，采取这种饮鸩止渴的方式，做最后一搏。所以，当南宋投降的时候，看似强大的蒙古帝国其实开心的快晕倒了，南宋的财富和资源，足以填补他们这几十年来不断超发的货币窟窿，顺利躲过了这一次劫难。

具有历史意义的“一张纸币”

蒙古帝国在攻占金朝的时候，金朝面临的处境与蒙古相差无几，只不过金朝没有这么好的运气，他没能及时获得足够的资源，弥补自己国家的通货膨胀，最终被蒙古给打败。蒙古国本身是一个游牧民族国家，他也更适应游牧民族的制度，于是，金朝利用纸币的制度就被蒙古国给学习来，等到元朝建立的时候，就开始一种以国家为单位，全国使用纸币的一次历史实践。虽然纸币早在唐宋已经出现，却并不是一种全国性的使用，所以元朝的纸币的实践是一次历史性实践，与今天我们的情况有所相同，只不过在封建社会使用这套金融体系，还有点为时过早。
忽必烈一开始使用这种纸币的模式很稳定，运转也比较正常。但是随着时间的推移，游牧民族突然进入到了农耕文明，他难免会有不适应，这种休养生息的生活方式与他们曾经“以战养战”的方式有本质不同，很快，元朝的贵族军事力量就按耐不住自己的躁动的心，又开始了对外扩张之路，毕竟直接掠夺别人的财富与资源，要比农耕税收来得快。

只不过，曾经的“战争机器”，此刻却没能重现往日雄风，在出征日本、缅甸、朝鲜等国时，他们却屡屡吃瘪，徒然耗费了大量的军费支撑战争，却没能依靠战争获取到财富与资源，这样的情况出现以后，他们又一次陷入了当年攻打南宋时的困境。支付军费、滥赏贵族、超发货币，为了支撑对外入侵战争，元朝又开始了这“老三样”的恶性循环，对内则不顾百姓死活，增加赋税。元朝建立几年时间，物价蹭蹭上涨，当年蒙古兵入侵南宋的时候，商人若无其事的继续经商，抱着一副“谁当家都一样”的心态，此刻却开始苦不堪言。

元朝的两条“经济大动脉”

随着时间的推移，元朝通货膨胀不断加重，米价上涨几万倍，盐价甚至上涨到了吃不起要卖媳妇的地步。而元朝的军队开支却逐年增加，最高的一年，竟然达到了唐朝最鼎盛时期十年的年赋税总收入，骇人听闻。百姓已经到了难以为继的地步，往往买一件物品，需要一车的纸币才能换取，货币竟然成为了货物交易的累赘，导致纸币的信用丧失，大家纷纷采取以物易物的方式进行交易，出现了商业交易的倒退情况。

“粜终岁之粮，不酬一引（盐）之价。缓则输息而借贷，急则典鬻妻子。”

人祸不断，又来天灾，黄河泛滥令黄河两岸百姓无法生存，元朝宰相脱脱带头组建了一支由军民组成的17万人队伍，治理黄河，虽然成功治理了黄河，却再也难以收复失去的人心了。
私盐贩子方国珍和张士诚揭竿而起，抢夺元朝的海运物资；韩山童和刘福通也“不甘寂寞”，在河道之中深入一个石头人，后背刻着“石人一只眼，挑动黄河天下反”的字样，趁机也举起了起义的大旗。这两支起义军其实对元朝的打击极大，因为当时的元朝首都在北方的大都，而元朝的税赋则主要在江南之地，如果将大都比为心脏，则江南等地则为“造血地” ，而京杭大运河与海运则是两条运输的“大动脉”，此刻京杭大运河与海运却被起义军截断，元朝犹如一个无“血液”输送的“心脏”一般，濒临死亡，只是在做最后的垂死挣扎而已，而造成这一局面的根本原因，则是成吉思汗子孙不会治国，对于经济依然采取征讨财政的方式，将元朝最终拖入万劫不复的境地。