冬瓜为葫芦科植物冬瓜的果实，又名白瓜、寒瓜、东瓜、枕瓜等，原产于我国南部及印度 ， 现我国各地均有栽培 。其果实一般个体硕大，幼果长茸毛 。成熟时茸毛消退，果皮呈绿色，果皮外表有白色脂粉 。形状因品种不同而异，有筒形、圆形、扁形之分 。是夏秋上市的蔬菜之一 。
冬瓜为老幼皆宜的家常之蔬 。李时珍日：其肉可煮为茄，可蜜为果；其予仁亦可食 。盖兼蔬、果之用 。冬瓜也是一味消暑解渴的良药，古医著《食疗本草》谓冬瓜：热者食之佳，冷者食之病人；煮食练五脏，为其下气故也 。欲得体瘦轻健者，则可常食之；若要肥，则勿食也 。冬瓜的皮、籽、肉、瓤、藤、叶皆可入药 。
冬瓜子又名瓜犀，治疗痰热咳嗽、肺痈肠痈等症有明显效果 。正如《本草述钧元》日：凡肠胃内囊，最为要药 。冬瓜皮药用见长于利水消肿，此外，冬瓜皮还可治跌打损伤 。冬瓜瓤又称瓜练，用它洗面，可使皮肤滑净；若绞汁服，可止烦躁、解渴、利小肠、治五淋、压丹石毒 。
冬瓜的食法有炒、烧、炖、酿、氽汤、制馅 ， 还可以做蜜饯等 ， 气味清香、尤为人们所喜爱 。
1．营养价值
冬瓜是众瓜蔬中惟一不含脂肪的果品 。冬瓜每500克含蛋白质2克、碳水化合物9克、粗纤维3克、钙95毫克、铁2毫克、胡萝卜素0.15毫克、维生素C75毫克 。它所含丙醇二酸、可抑制糖类物质转化为脂肪，能防止人体内脂肪堆积，既是美容佳品，又可使人体轻健 。营养学家告之，冬瓜因含钠量低，故是冠心病、高血压、肾脏病、浮肿病患者的佳品 。冬瓜偏凉，故虚寒滑泄者忌食 。
中医认为冬瓜味甘、性寒，入肺、小肠、膀胱经，有清热、利水、消肿的功效 。冬瓜含钠量较低，对动脉硬化症、肝硬化腹水、冠心病、高血压、肾炎、水肿膨胀等疾病有良好的辅助治疗作用 。
冬瓜肉及瓤，有利尿、清热、化痰、解暑热等功能 。
冬瓜还有解鱼毒、酒毒的功能 。经常食用冬瓜，有利于去除体内多余的脂肪，也适合糖尿病人食用 。夏季中暑烦渴，食之效果较好 。
冬瓜还有减肥的功效，冬瓜中蛋白质、糖类、维生素及各种矿物质含量均较高，不含脂肪，含钠量低，有助于限制脂肪的吸收，所含的B族维生素能促使淀粉、糖类转化为热能，减少体内脂肪的形成 ， 有益于减肥健美 。常食之，可助于减重轻身 。素体虚寒胃弱易泻者慎用 。
2．食疗方
①治疗肾炎水肿 。冬瓜l000克，鲤鱼1条（约250克），不加盐煮服 。
②妊娠水肿 。取冬瓜1000克 ， 赤小豆150克 ， 加适量水炖烂，不加盐，取汤代茶饮 。
③治疗热病水肿 。冬瓜瓤去籽，曝晒或晾干，贮存用 。每次30克，煎煮30分钟代茶频饮 。
④治疗肺热咳嗽 。鲜冬瓜500克 ， 鲜荷叶l张 ， 加适量水炖汤，用食盐调味后，饮汤食冬瓜，每日2次 。
⑤治疗暑疖痱子 。冬瓜400克，苡米50克，水煎代茶服，每日或隔日1次 。
【冬瓜的营养价值与作用 冬瓜的营养价值和医疗作用】⑥治疗肝硬化腹水 。冬瓜1000克打碎煮烂，用纱布过滤取汁 ， 每次60毫升，每日3次饮服，可减轻症状 。
