8月29日23时56分，前中国男篮队长易建联通过社交媒体宣布自己告别21年的篮球职业生涯 。
就在几个小时前，男篮世界杯上的6支亚洲球队，已经有5支无缘16强，而最后一支仅剩理论上出线可能的球队便是中国男篮 。
倘若在8月30日晚的比赛中，中国男篮可以净胜波多黎各男篮36分，将会成为唯一一支出线的亚洲球队 。但在此前的两场比赛中，中国男篮在比赛中展现出来的“易抛弃易放弃”的比赛精神让球队净负62分，几乎没人会相信这支中国男篮会有奇迹发生 。
一时间 ， 对于中国男篮的口诛笔伐遍布社交媒体 。
谁也想不到，最后竟是35岁的易建联通过官宣自己退役的消息，平息了球迷的怒火 ， 球迷在怀念青春的回忆中，短暂忘记了中国男篮在赛场上近乎“耻辱”的表现 。
这么多年过去了，还是阿联在扛着中国男篮 。
戛然而止的职业生涯
今年4月23日 ， CBA季后赛中，广东队96比101不敌浙江队，近20年来，广东男篮首次无缘CBA四强，在这场比赛中，易建联出场24分钟，拿下了3分7篮板5犯规的数据 ， 这也是他最后一次登场比赛 。
本赛季CBA联赛结束后，易建联和俱乐部的合约到期，那时便传出易建联将退役的消息 ， 但易建联并未对外公布自己下赛季的计划和打算 。
但就在近日，广东队官宣了主教练杜锋续约的消息，而周琦和赵睿互换东家，也让不少广东球迷看到了老牌劲旅东山再起的希望 。
不少人认为，周琦来到广东后，将会与职业生涯末年的易建联携手再度向总冠军发起冲击，在完成新老内线核心交替后，再让易建联拿到一个总冠军奖杯，这将是一个属于易建联和广东男篮的童话故事 。
今年对于中国男篮来说，是重要的一年 。这两周正在进行的男篮世界杯，将直接影响巴黎奥运会的入场资格，而下个月在杭州举办的亚运会上，中国男篮同样渴望证明自己“亚洲霸主”的地位 。
易建联因此前的跟腱伤势和身体状态下滑，中国男篮主帅乔尔杰维奇在本届男篮世界杯中并未将其招致麾下 ， 而是选择了更年轻的周琦、王哲林和胡金秋三个大个子 。
但坊间相传，倘若中国男篮在男篮世界杯上获得了奥运会的入场券 ， 那么在接下来的亚运会中，中国男篮或许将征招易建联入队，让其在亚运会赛场上为自己的职业生涯画上圆满的句号 。
毕竟2010年广州亚运会上，33岁的王治郅率队获得金牌 ， 在领奖台上，全队球员将金牌挂在王治郅脖子上的记忆太过于美好 。作为王治郅、姚明之后，中国男篮乃至中国奥运代表队的旗手，易建联配得上这样一次谢幕演出 。
怎奈，中国男篮在男篮世界杯上的表现着实无法令人满意，接连上演“崩盘大戏” 。在身体、技术、能力全面不及对手的情况下，在精神状态上更是出现了胆怯、犹豫和缺乏斗志的情况 。
在本届男篮世界杯进行过程中，易建联从未公开发布任何一则关于中国男篮的消息，但作为曾经中国男篮的旗帜和脊梁，他怎会不关心？
但发表豪言壮语或是肆意开炮 ， 从来不是易建联的性格，相比起姚明的能说会道，王治郅的风趣幽默，沉默是金仿佛一直是易建联的标签 。
但时至今日，谁会说沉默的阿联 ， 不是大哥？
阿联的领袖哲学
曾经国家队的队友 ， 姚明、王治郅、巴特尔、孙悦纷纷退役，而和自己一同开创俱乐部辉煌的杜锋当了主教练 ， 朱芳雨变成了总经理，王仕鹏去做了解说员，只有阿联还拖着跟腱断裂的双腿在赛场上拼搏 。甚至国家队队友中最小的球员出生时 ， 易建联就已经在打球了 。
今年5月，易建联接受了篮球媒体人杨毅的专访，采访中他表示自己喜欢大家称自己为“小易”或是“阿联”，觉得被叫“大哥”怪怪的 。
易建联回忆，自己刚进国家队的时候 ， 年龄小，体格也瘦弱 ， 在队内练习时，巴特尔都不好意思和自己对抗，面对自己队内的“真大哥们”都不好意思进攻 。因为是训练，大家都很照顾易建联 。
那个时候，队内的老大哥们，都是称易建联为“小易”或是“阿联” 。近20年过去，不知不觉 ， 易建联已经被球迷称为“大哥”很多年了 。
在易建联的职业生涯初期 ， 因为是内线大个子，又是被NBA首轮选中的中国大个子，让人们不由得将易建联和姚明去对比，不少海内外媒体当年都将易建联作为姚明接班人进行宣传报道 。
但事实上 ， 二者无论是球风 ， 还是性格，都有巨大的差异，在姚明的巨大光环之下，易建联在很长一段时间内 ， 受到了不公平的评价 。在那段漫长的时间中，“缺乏领袖气质”是在国家队层面对于易建联最多的指责 。
从成绩上看，易建联的确没有赶上好时候 。2008年北京奥运会上 ， 中国男篮击败德克·诺维茨基率领的德国队，晋级八强，是迄今为止中国队在奥运会赛场上最后一次赢球 。
随后的伦敦奥运会、里约奥运会，中国男篮共输了10场球 ， 直到2019年在家门口输给波兰 ， 进而丢掉了奥运资格 ， 这些失利，易建联都在 。
但易建联不再是队伍中最瘦弱的那个小孩子，而是最强壮的那个屏障 。哪怕球队输掉比赛，易建联只要登场就从未放弃，并且逐渐开始展现自己的领袖气质 。
那是一种属于易建联自己的领袖哲学，一个很容易被球迷忽略掉的哲学 。
2010年土耳其世锦赛上 ， 易建联场均20.2分 ， 10.2个篮板 。
【易建联:沉默的“大哥”】2012年伦敦奥运会上 ， 易建联场均14.8分，10.2个篮板，在对阵西班牙的比赛中 ， 面对加索尔兄弟和伊巴卡，易建联个人砍下了惊人的30分，12个篮板 。
2016年里约奥运会上，易建联场均20.4分，6.6个篮板，奥运会后甚至还得到了洛杉矶湖人队的试训机会 。
2019年在家门口举办的男篮世界杯上 ， 易建联仍然保持了17.8分，7.8个篮板的高光数据 。
在那届世界杯上中国男篮对阵尼日利亚的生死战中 ， 易建联替补出场27分钟 ， 14投10中，3分球4投2中，狂砍27分6篮板，但仍然以13分不敌对手，最终无缘奥运资格 。
那场比赛中，易建联腿部肿胀 ， 双腿发沉，但在攻防两端不遗余力 。终场前2分57秒，易建联摘下篮板后没有队友接应，球被对手掏走之后，易建联恼怒地捶打地板的画面，至今令中国男篮球迷泪目 。
这就是易建联自己的领袖哲学：“为国出战，毫无保留 。即未战死 ， 便当死战 。”
其实，就在易建联退役前的这一周中，球迷看着男篮世界杯就已经开始想念起那个沉默的大个子了 。
“他要是还在就好了 。”
3年前的那封信
能少输的比赛，输了40分 ， 有机会拿下的比赛，输了20分 ， 倘若易建联在?。鼙Ｖび卤热矗肯匀徊荒?。
但是易建联一定不会眼睁睁看着球队溃败，他一定会做点什么 ， 这是他必须要做的，也是一定会做的 。
很遗憾 ， 目前的中国男篮队中 ， 球队一旦出现逆境 ， 就会崩塌式溃败，全队就仿佛是在打一场MOBA游戏，刚刚丢了了中路一塔，全队就点了“投降键”，比赛被随随便便放弃掉 。在场边歇斯底里的塞尔维亚老头，干着急使不上劲 。
比失败更糟糕的是，习惯失败 ， 并且习惯接受失败 。
中国男篮曾经并不是一支习惯失败的队伍 。在以八一队为班底组建国家队时，八一队在职业联赛如砍瓜切菜一般连续拿下冠军 ， 在国际赛场上，赢球的信念和铁打的作风，令世界篮球刮目相看 。
在三大中锋（王治郅、巴特尔、姚明）时代，由于在内线的绝对身体优势和天赋 ， 让我们在国际比赛上，尤其是对阵亚非弱旅，有着绝对的统治力和对比赛的把握，甚至可以和欧洲球队打个五五开 。
一支球队的精神，总是需要用赢球来塑造的，易建联的精神底色便是在接连赢球的时代积累下，在老球员的超强信念和作风下合力形成的结果 。但如今这支中国男篮，缺少了易建联这样的硬核球员之后，便只剩下了一场又一场的输球 。
易建联从来不会在“战场”上和对手“友好交流” ， 就像2015年在长沙亚锦赛上，易建联为赵继伟出头，怒推伊朗国手哈达迪一样，场下彼此是老朋友，但是在场上，我们就是对手，我们就是敌人 。
倘若是阿联，在下一回合的进攻中 ， 他一定会找机会在对手头上完成一记暴扣，告诉对手也告诉队友，中国男篮不是好惹的 。
很遗憾，阿联不在队里，以后也不会再在队里了 。
2020年9月，在经历了男篮世界杯失利后，新一届中国男篮集训 ， 阿联因为受伤无法参加集训，时任国家队主帅杜锋面对所有参加集训的队员 ， 朗读了一封来自易建联的信 ， 信中是这样写的：
“2008年北京奥运会，很多队友带着老伤、甚至是手术未康复的风险坚持出战，最后我们拿了第八 。那之后我的感悟是：国家队是要你玩命的地方，是要你付出一切去帮助全国球迷完成梦想的地方 。前辈们用血汗奋斗出佳绩 ， 希望你们也一样去努力、奋斗、继承 。加油！”
时过境迁，不知道当时谁看了阿联给自己写的信，又是谁把它丢在了风里 。
采访人员：胡克非
