侗族（侗语作Gaeml）是中华人民共和国的一个少数民族 。居住区主要在贵州、湖南和广西的交界处 ， 湖北恩施也有部分侗族 。侗族人口总数为296万人（2000年第5次人口普查） 。侗族在老挝也有一个分支 ， 叫“康族” 。
侗族有自已的语言 ， 多通汉语 。原无文字 ， 1958年设计了以拉丁字母形式的拼音文字 。有自已的民间戏曲——侗戏 。
侗族的箫与笛是中国传统的乐器之一 。侗族还以建筑艺术见长 。每个寨子都有造型别致的木楼 。这种不用一钉一铆的木结构建筑吸收了中国古代亭台、楼阁建筑的部分精髓 。
侗族的风俗习惯
“月也” ， 是这一村群众到另一村作客 ， 并以吹芦笙或唱歌、唱戏为乐的社交活动 。农闲斗牛 ， 是集体娱乐之一 。届时老少咸集 ， 人山人海 ， 欢声四起 ， 锣鼓喧天 ， 铁炮震动山谷 。有外寨客人途经本寨 ， 则阻之于寨边 ， 以歌对答 ， 谓之“塞寨门” 。“行歌坐月”又称“行歌坐夜” ， 是青年男女进行社交和谈情说爱的通称 。北部侗族地区称为“玩山” ， 青年男女在劳动之余 ， 三五成群 ， 相约在山坡上对唱情歌 。南部侗族地区称“走寨” ， 或称“走姑娘” ， 晚上姑娘们结伴在屋里作针线活 ， 客寨男青年携带乐器前来伴奏对唱 ， 互相倾诉爱情 ， 深情时男女互相“换记”（送礼物）定情 ， 约为夫妻 。三江县富禄等地侗族群众常于夏历3月3日或2月2日汇集于广坪上 ， 用一特制火包冲一铁环腾空而起 ， 降落时 ， 让大家抢夺 ， 获得者受重奖 ， 叫做“抢花炮” 。
侗族婚姻为一夫一妻制 。姑舅表婚较为流行 ， 姨表兄妹和辈分不同的不能通婚 。女子婚后有“坐家”（即“不落夫家”）的习俗 。解放前 ， 侗族的社会基本单位是封建家长制的父系小家庭 。妇女在社会和家庭中的地位低于男子 ， 妇女禁触铜鼓；男人或长辈在楼下 ， 不准上楼 。侗族姑娘在婚后才能享受父母和自己积累的“私房”以及分得少量的“姑娘田”、“姑娘地” 。男子继承家业 ， 无继承人的可招赘养子 。
丧葬一般同汉族 ， 行土葬 。个别地区还有停葬习俗 ， 人死入殡后将棺材停放在郊外 ， 等本族与死者同年同辈的都死亡以后 ， 才一同择日安葬 。
侗族的民族饮食
侗族人民的饮食以大米为主要食物 ， 平坝地区以粳米为主 ， 山区则多食糯米 。普遍喜食辣椒和酸味 。自行加工的“醅鱼”、“醅肉” ， 贮藏十数年不坏 。用油茶待客 ， 是侗族人民的一种好客习惯 。侗族的村落依山傍水 ， 以南部地区最富有特色 。村头寨尾多蓄有古树 ， 溪流上横跨“风雨桥” ， 寨中鱼塘四布 。按族姓聚居 ， 鼓楼耸立其间 。住“干栏”房 ， 楼上住人 ， 楼下关养牲畜和堆置杂物 。
大部分地区日食三餐 ， 也有部分地方有日食四餐之习 ， 即两茶两饭 。两茶是指侗族民间特有的油茶 。油茶是用茶叶、花、炒花生（或酥黄豆）、糯米饭 ， 加肉或猪下水、盐、葱花等为原料（有的地方还加菠菜竹蒿） ， 制成的汤状稀食 ， 既能解渴 ， 又能充饥 ， 故常称“吃油茶” 。
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