过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法 。相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁 。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残 。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨” 。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子 。因最初制成馄饨是在冬至这一天，在冬至这天家家户户吃馄饨 。
吃“捏冻耳朵”是冬至河南人吃饺子的俗称 。缘何有这种食俗呢？相传南阳医圣张仲景曾在长沙为官，他告老还乡那时适是大雪纷飞的冬天，寒风刺骨 。他看见南阳白河两岸的乡亲衣不遮体，有不少人的耳朵被冻烂了，心里非常难过，就叫其弟子在南阳关东搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放下锅里煮熟，做成一种叫“驱寒矫耳汤”的药物施舍给百姓吃 。服食后，乡亲们的耳朵都治好了 。后来，每逢冬至人们便模仿做着吃，是故形成“捏冻耳朵”此种习俗 。以后人们称它为“饺子，也有的称它为“扁食”和“烫面饺”，人们还纷纷传说吃了冬至的饺子不冻人 。
冬至传说之二
很多地方在冬至的时候要吃狗肉，这样的习惯从汉代的时候就已经开始流行了 。传说，在汉代的时候，汉高祖刘邦在冬至的这一天的时候吃了狗肉，他觉得味道特别的鲜美，所以很是赞赏 。从那以后，在冬至的时候民间就会吃狗肉 。
冬至吃狗肉的习俗据说是从汉代开始的 。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口 。从此在民间形成了冬至吃狗肉的习俗 。现在的人们纷纷在冬至这一天，吃狗肉、羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一个好兆头 。
冬至传说之三
在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗 。相传，有一位叫共工氏的人，他的儿子不成才，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓 。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病 。
冬季地理意义
地理意义
天文坐标
现代天文科学测定，冬至太阳运行至黄经270度，太阳直射南回归线(又称为冬至线) 。
阳光对北半球最倾斜 。因此，冬至日是北半球白天最“珍贵”，黑夜最漫长的一日 。对北半球各地而言，冬至也是全年正午太阳高度最低的一日 。就北京市区而言，冬至这天白昼仅有9小时20分，而太阳高度也仅有26°42‘ 。冬至过后，夜空星象则完全换成冬季星空，而且从今天起开始“进九” 。
注：地极轴通过地心，连结南、北两极，与地球公转轨道面的夹角为66.5°，和地球自转轨道面——赤道面垂直 。
农历参照
地雷复卦，称为冬至一阳生 。易曰：先王以至日闭关，商旅不行 。
冬至这一天北半球得到的阳光最少，比南半球少了50%，北京的白昼时间仅有9个多小时 。但是，这一天是数九的第一天，并不是最冷的时候，这是因为地球表面有大气和水分，能够储存热量，并不是“即存即失”，而有“积热” 。冬至之后，虽然太阳高度角渐渐高起来了，但这是一个缓慢的恢复过程，每天散失的热量仍旧大于接收的热量，呈现“入不敷出”的状况 。
到了“三九天”，积热最少，温度最低，天气也就越来越冷了 。此时如果有冷空气的影响，天气就更为寒冷 。待到过了这个“冷锋”之后，天气就会渐渐变暖 。所以说“冷在三九”，而“九九”已在夏历一月、二月，中国大部分地区已入春，因此“九九艳阳天” 。
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