公元221年，刘备为了给死难在荆州的关羽报仇，大举讨伐东吴，结果以惨败告终 。一次战役的成败，要分析各种有利和不利因素，这些因素当中，也包括指挥者的个人情绪 。关羽败走麦城，被俘死难之后，当时魏国召开了紧急应对会议，大家都认为蜀汉应该会收缩兵力，力求自保 。刘晔却不以为然，他说：刘备与关羽情同兄弟，绝对不可能放下关羽被杀的仇不报，他此番出兵是必然的 。
夷陵之战的教训
刘晔对刘备的脾气了解得滚瓜烂熟，对敌情有充分掌握，事情果然不出他所料，刘备大规模出兵了 。
而蜀汉方面，对于刘备出师的分析，基本上一面倒：反对 。诸葛亮、赵云和黄权等高层军政人员，都持否定态度 。尤其是赵云的分析，在史书上都有记载，他说：我们的敌人是曹操，而不是孙权，我们不能偏离这个战略，如果贸然征吴，到时候可能陷入长期消耗的地步，“兵势一交，不可卒解” 。这里要给赵云点个赞，他事先就看出了此战将是一场消耗战 。
任何主动进攻的战争，如果打成消耗战，都是不理智的 。孙子兵法云：“兵闻拙速，未睹巧之久也 。”就算没有什么高明的战略战术，只要行动迅速，反而能取得胜利;如果陷入长期鏖战，就算用尽各种计谋，也终究是个战败的下场 。
刘备如果冷静一点，就会看到这不利的一点 。然而，为兄弟报仇的冲动模糊了他的战略眼光，扭曲了他的战术观念，他执意用兵，而且还自信满满地说：“吾用兵老矣 。”这就是常说的“怒而兴师”，是用兵大忌 。因为高层的过于情绪化，会导致战略目标的模糊和不确定，一个只为发泄情绪的战略行动怎么可能目标明确呢？
刘备的军事行动也有点散乱 。他追击东吴陆逊的部队，跨过几百里山林，越前进越分散，最后将大军分布在山地起伏，丛林密布的地带 。铺开的范围越大，战斗力就越涣散 。而且盛夏时节军队驻扎在丛林密布之处，是容易被火攻的，当时远在北方的曹丕都看到了这一点，说刘备必败 。
刘备有丰富的战争经验，为什么会犯这么个低级错误呢？其中一个原因在于他太焦躁，报仇的动机掩盖了战略目的 。蜀军到底是来干嘛的？千里迢迢翻山越岭而来，“缘山截岭”，应该有所收获，见好就收，见不好就撤，一切以战略目标为最高原则 。
而刘备呢？当时他认为不狠狠教训一下东吴就对不起关羽，当然，他也有夺回荆州的企图，然而为兄弟报仇的意图干扰了他的军事意图 。陆逊也摸透了刘备的情绪，利用刘备满怀怒火得不到发泄的心理，一直拖住他，你越想报仇我越不跟你交锋，让敌人在愤怒的状态中干耗着 。
愤怒是不能持久的，久而久之，就会焦躁、疲劳，进而丧失起码的智慧，连密林地带在气候干燥的时候不宜驻军的基本常识都忘记了，最终导致出现陆逊所说的“兵疲意沮，计不复生” 。于是陆逊发动火攻，给每个士兵一把茅草，点个火，以极其微薄的成本击败刘备，“破其四十余营” 。这就是有名的“火烧连营” 。刘备到战败的那一刻，都还出现明显的个人情绪，“大惭恚”，又惭愧又生气 。到白帝城的时候，还写信给陆逊，问他还敢不敢再战一次，个人情绪太浓厚了 。
在控制情绪方面，曹操明显有优势 。公元213年，为报赤壁之仇，曹操再征东吴，结果被绵绵春雨阻住南下步伐，孙权写信给他说：江水上涨，您还是走吧，“春水方至，公宜速去” 。又说：“足下不死，孤不得安 。”但曹操并不生气，在冷静判断客观形势，认为捞不到半毛钱好处的情况下赶紧撤，不为情绪所左右 。
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