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ios16|陈根：从无到有和从有到优，苹果迈向“芯”自由( 二 )

苹果芯片网易ios16


AMD凭借Zen2架构和台积电7nm工艺加持 ， 在PC市场中连连获得消费者好评 ， 同样的功率下 ， AMD架构能提供更强的性能 。 而英特尔在不改变制程工艺的前提下 ， 只靠提升主频来提升性能 ， 已经远远不能满足苹果的需求了 。 不仅如此 ， 从2018年三季度开始 ， 英特尔还时不时地出现缺货 ， 即便在2018年底做出承诺提升产能 ， 但缺货的问题直到2019年一季度结束仍然没有得到解决 。
在这样的背景下 ， 显然 ， 对于苹果来说 ， 只有把芯片核心技术把握在自己手中 ， 才能摆脱受制于人的窘境 。

苹果芯片从有到优
2010年4月 ， 苹果秘密自研的A4芯片正式登台亮相 。 之后十年 ， 苹果逐渐建立起了属于自己的芯片帝国 。
A4芯片推出的两年后 ， 2012年 ， iPad第一次用上了苹果自研芯片A5X ， 从此 ， 以X作为结尾的A系列芯片就成为了iPad系列产品的专属 。 芯片性能的发挥 ， 很大程度上受制于设备的散热规格 ， 散热越强 ， 芯片运行主频越高 ， 芯片性能就会随之提升 ， iPad得益于更大的体积空间 ， 可以放入更高规格的散热系统 ， 从而也让X结尾的A系列芯片的性能相较于同代A系列又有大幅提升 。
2013年的A7芯片开启了手机处理器的64位时代 。 A7芯片使用了苹果自家的Cyclone架构 ， 采用28nm工艺 ， 主频1.3GHz ， 其处理器的性能比iPhone5上的A6快2倍 ， 是初代A4的40倍 ， 图形能力是初代A4的56倍 。 也就是这一年 ， 苹果A系芯片的霸主地位正式确立 ， 一众安卓8核旗舰手机被A7的6核心“按在地上摩擦” 。 高通、联发科面对苹果A系芯片 ， 在当时可以说毫无还手之力 。
四年后 ， A11Bonic仿生芯片的推出 ， 让智能手机跨入了AI时代 ， 神经引擎的加入 ， 通过算法进一步提升了手机全方位的功能和体验 ， 如AR、人脸识别、图像合成都成为现实 。 而也是在A11上 ， 苹果第一次采用了自己设计的GPU核心 。 A11采用了台积电当时最先进的10nm工艺制程 ， 拥有43亿个晶体管 ， 大核性能相比A10提升25% ， GPU性能较A10性能提升30% ， 而功耗则降低了50% 。
从芯片自给自足开始 ， 苹果每次都保证自己的A系采用当时最先进的制程工艺 ， 从而保证较为出色的能效比 。 A系列芯片成功的背后 ， 从收购专利到高薪挖人 ， 苹果造芯的决心可见一斑 。
要造芯片 ， 没有底层架构自然不行 ， 于是 ， 苹果花费巨资 ， 从Arm那里直接买来了当时最高等级架构授权 。 有了底层架构 ， 接下来就是集齐硅谷“将相良才”在上面搭建起属于自己的芯片 。
2008年 ， 苹果2.78亿美金收购P.A.半导体 ， 打响了芯片自研的第一枪 ， 其产品也成为了后来A系列芯片的前身 。 紧接着 ， 苹果又以1.2亿收购Intrinsity ， 两家公司加起来 ， 一共为苹果带来超过250位优秀工程师 。 此外 ， 做闪存控制器的Anobit公司 ， 做通信芯片的Passif半导体 ， 飞思卡尔的200余项专利 ， 也在日后相继被苹果收入囊中 。
能收购企业 ， 苹果绝不只是收购专利；但如果遇到收购不了的企业 ， 苹果就高薪挖人 。 苹果主管硬件的高级副总裁Johny Srouji ， 曾在英特尔和IBM担任研发经理 。 在苹果只工作了两年 ， 就带头研发出了A4和A5芯片架构的Jim Keller ， 则出自AMD ， 同时也是日后“锐龙”团队的负责人 。 加上AMD的Bob Drebin ， ATI的Raja Koduri ， IBM的Mark Papermaste ， 星光熠熠的苹果芯片大军背后 ， 其实是整个美国芯片设计的群英荟萃 。

属于苹果的芯片帝国
如果说A系列芯片构成了苹果智能手机的基础 ， 那么W系列、S系列芯片则构成了苹果的智能耳机、智能手表的品类基础 ， 也让这些设备在底层实现打通 。 苹果的智能产品生态 ， 也逐渐枝繁叶茂 。

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