魔兽世界的九城时代( 四 ) _暴雪

图为国服限量公开测试的申请页面
由于是限量测试，能够放出的账号数量并不多，因此《魔兽世界》的团队开始了限量测试人员的资格筛选，刘峰回忆道当时的资格筛选非常主观，优先选取的自然是那些喜欢《暗黑破坏神》《魔兽争霸》等暴雪游戏的玩家以及一些喜欢高质量欧美游戏的玩家，然后向其发放CD-KEY 。
2005年3月20日，九城发布新闻稿，宣布《魔兽世界》中国限量公开测试将在一天后的3月21日正式开始，测试结束后所有游戏数据将不会保留。次日下午15：00，限量公开测试正式开始。
尽管一些玩家已经在美服、韩服领略过《魔兽世界》的魅力，但是对于很多国内玩家而言，此时才第一次进入暴雪所建立的这个宏大而瑰丽的世界，并为之震撼不已。限量测试期间，九城开放了伊利丹、吉安娜、阿尔萨斯等4个以《魔兽争霸3》中的著名英雄命名的服务器，一直持续了一个月时间。
2005年4月23日，《魔兽世界》限量公开测试结束了，测试服的玩家们享受到了《魔兽世界》国服唯一一次的“末日审判”：运营团队的成员们化身GM在各大主城投放了各种Boss进行破坏，而第一次看到这种景象的玩家们也激动不已。

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国服限量公开测试最后一日的“末日审判”，各大BOSS空降对立阵营的主城，图为玩家哈默穆尔保留的截图
运营团队的成员们也享受其间，刘吉磊回忆自己在奥格瑞玛投放了拉格纳罗斯，但是由于拉格纳罗斯放出后并不会直接激活，因此只能被部落玩家所围观，但是每个人看到后都觉得激动不已——等到这些玩家再次在熔火之心见到这个著名的上古之神，就要在近半年之后了。
在当刘吉磊将黑龙公主奥妮克希亚投放到铁炉堡后，残忍的屠城自然不可避免地发生了，但是很多其他地图的玩家依然朝铁炉堡赶来围观。在四个服务器，几个人玩得不亦乐乎，吴健就操纵了一个巨大的食人魔在暴风城跳舞，至今回忆起来仍觉得十分开心。在此之后，“末日审判”就未能在国服上演了。
市场
2005年4月26日凌晨，《魔兽世界》公开测试正式开始，黄凌冬表示把公测时间定在这一天是因为这是他加入九城的纪念日，在此之前官方宣布的日期是4月29日，《魔兽世界》公测因此提前了3天开始。
几十万期待已久的玩家们终于可以不用CD-Key就进入游戏了，一时之间大量玩家涌入，服务器连续爆满。公开测试对游戏最高等级进行了限制，玩家玩到45级就无法再提升等级（当时的最高等级60级），但是一些玩家仍然在这种“带着镣铐跳舞”的情况下制造出了奇迹，比如在45级封顶的限制下以5人队Down掉了51级的玛拉顿公主的渣渣团就曾让暴雪震惊不已。而当众多玩家都到达45级后，游戏内也开始了轰轰烈烈的PVP，游戏内的南海镇、落锤镇、十字路口等地不时弥漫着腥风血雨。

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玛拉顿副本的瑟莱德丝公主是45级封顶时期是难度的挑战， 5人队伍能够在相差6级的情况下打掉公主完成“大地的污染”在当时是一种实力的象征
而在公开测试前，《魔兽世界》的市场工作也有了很好的进展。
一方面来自于游戏本身的吸引力。国内游戏媒体和一些玩家都建立了自己的《魔兽世界》Fansite，很多游戏玩家也制作了一些趣味的内容，其中限量公开测试期间玩家由于未获得CD-KEY而制作的搞笑视频《康熙也想玩魔兽》获得了很大范围的传播，帮助《魔兽世界》做了一次免费的病毒视频营销，为此九城的员工甚至还专门找到了视频制作者，送上了几个CD-Key以表达感谢。