多伦多“央街”文化寻觅之旅 _加拿大

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生活在多伦多的人，没有人不知道央街。街上处处可见购物者、通勤者、扎着头巾游逛的年轻人和观赏戏剧的人们，以及那些欲感受这里气息的人们。它足以称得上是加拿大的一条文化长廊。

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央街在国王街（King）和布劳街（Bloor）之间，是多伦多知名度最高的街道，也是多城最主要的通路，其他许多城镇和村庄的主要干道。它是反映加拿大最大城市——多伦多活跃程度的晴雨表。南北走向的央街，是城市的一条主轴，将多伦多大致上分为东西两片。

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起始于安大略湖滨的央街（Yonge Street）曾被认定为世界最长街道。央街1号屹立《多伦多星报》集团大厦，“采访人员海明威”是历年雇员名单上最梦幻的名字。虽然来去匆匆的他并没在这栋楼里待过。
1793年建成的央街，至1998年时全长1896公里。长街犹如大河，一路沉浮无数故事。阿特伍德（1939出生加拿大诗人、小说家、评论家）名著《别名格蕾丝》人物和情节蓝本， 1843年的“金尼尔谋杀案”，就发生在央街北部列治文山。到过那个向阿婆致敬的“别名格蕾丝公园”，和事发现场只隔一个街区，园内设计采用不少小说的意象细节：雕塑、灯具、木头围栏等，让人联想早期殖民定居点景象；刻着小说一个个章节标题，不同图案组成的喷砂路面尤叫人赞叹，灵感分明源自书中女仆手缝的拼花被……

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很久前，笔者第一次到访多伦多特地去央街中城寻找和“麦肯齐造反”有关的“蒙哥马利酒馆” 。1837年12月上旬，不满地方寡头政治的几百叛军在酒馆结集，延着央街挺进。起义被镇压酒馆成为废墟，但原址上重建的房子在市区建设中保留下来，变身为邮局“镶嵌”在一栋堂皇高楼底层。
去多伦多时住过央街1号对面的公寓，笔者时常在街两边走动，后来注意到人来人往的33号大厦前，竟有一块为狄更斯而立的牌匾。天蓝底色的椭圆形牌匾，边缘小字注明“多伦多遗产项目”，正文写：“小说家查尔斯·狄更斯（1812-1870）1842年5月首次访问北美期间，住过这里的一家旅馆。”

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▲多伦多央街33号的办公和商用大厦前，竖立着一枚纪念狄更斯的牌匾。
旅馆荡然无存，33号现在是时髦的办公和商用大厦。狄更斯也在5月间抵达，1842年，比王尔德（Oscar Wilde，1854年-1900年，19世纪英国最伟大的作家与艺术家之一）旋风般到访多伦多，早了整整40年。
学生时期读过狄更斯（Charles John Huffam Dickens，1812-1870年，十九世纪英国最伟大的作家）写过一本访美札记（American Notes for General Circulation），该书中译本颇多：《美国手记》《美国的故事：狄更斯游记》《游美手记》《游美札记》。所有译本的简介，都称赞此书的文学和历史价值，却只有后两本提到加拿大。《游美手记》的提要说，狄更斯于1842年1月首次赴美，为期五个多月旅程，从波士顿开始，足迹南至里士满，西至圣路易斯，向北直到加拿大的魁北克。从西部原始森林到尼亚加拉大瀑布，从印第安部落酋长到美国总统，从重商主义到奴隶制度，他用幽默生动、真挚感人、深刻犀利的文字记载旅行中的见闻、感受和思考，为读者呈现出一幅美国年轻时代的肖像图。