曹操和司马懿都是奸雄式的人物，他两位相似度很高，都有雄心壮志，都有超人的智谋，也都有不臣之心 。曹操从一开始就谋夺汉献帝的江山，而司马懿其实也想夺取曹魏的天下 。曹操用了两代 ， 完成了自己的心愿；而司马懿则要艰苦得多 ， 他用了三代才实现自己的夙愿 。这两个人按说是一对冤家 ， 特别是曹操后来发现了司马懿的心思 。但是他为何还要留着司马懿不杀，给曹家留下一个祸害呢？
这事其实不是这么简单 。曹操谋取汉家江山，以他的多疑性格，当然不会不防着跟他有同样心思的人 。事实上，曹操确实发现了司马懿有野心 。他曾经听人说司马懿有“狼顾之相”，就是回头看的时候，像狼一样不转身子，却能让脑袋一百八十度大转弯 。按照相书上说，这样的人性狠，常有不轨之心 。曹操当然不喜欢自己的身边有一个这样的人 。有一次，曹操为了印证司马懿是不是有狼顾之相 ， 故意在一次给司马懿安排完任务，司马懿转身离去的时候，冷不防叫了一声“仲达”，司马懿当然会转头询问丞相为何又突然叫自己，但是在他转头的时候，却暴露了自己的狼顾之相，他当时真的是只转脑袋不转身 。曹操及时掩饰了自己的目的，告诉司马懿：“没事了，你去吧 。”这次验证 ， 让曹操对司马懿有了警惕 。
后来曹操又做了一个梦，梦见三匹马在一个槽里面进食 。他醒来之后吓了一跳，因为“槽”跟他的曹姓谐音，这不等于说三马要吞掉曹家吗？他当时首先怀疑的是马超父子，于是就杀了马超的父亲，还派兵围剿马超，逼得马超投降了刘备 。他当然还怀疑司马懿、司马师和司马昭父子三人，但当时正是用人之际，司马懿乃是顶尖级的人才 ， 他不忍心杀他，于是他就对太子曹丕说：“司马懿不会久居人下，你千万要防着点 。”
但是司马懿这个人智谋太高 ， 隐藏太深，他跟曹丕关系打得火热，而且在曹丕面前表现得非常勤政也非常低调 。司马懿做事有能力，又勤勤恳恳，而且没有一点架子，他甚至连喂马这样的事情都亲自去做 。所以曹丕对司马懿根本就不设防，甚至于还把父亲对司马懿的担心告诉司马懿 。
曹操在立嗣问题上一直狐疑不决，曹丕在长兄曹昂死后，成为事实上的老大，但是曹操更喜欢曹植，心中更倾向于立曹植为继承人 。在两兄弟争储的明争暗斗中 ， 司马懿极力支持曹丕，并且帮助曹丕谋得太子之位 。曹操死后，曹丕继承了曹氏的权力，掌控着整个朝廷 。这时司马懿又力劝曹丕废汉献帝自立为皇帝 。曹丕按照司马懿的意见，设计了一场禅让大戏 。汉献帝三次辞让帝位，曹丕三次上书推辞，最后实在“没有办法” ， “只好”接受帝位 。所以司马懿对曹丕有大功，甚至可以说有恩 ， 曹丕当然不会对司马懿不利，更不要说杀他了，当然最重要的是曹丕没有他爹的眼光和智商，司马懿略施小计就把他给忽悠住了 。
【司马懿有“狼顾之相”，曹操印证了这一点，为何还要留着他】曹操没能杀掉司马懿，还有一个原因，就是曹操比司马懿年纪大24岁，曹操没有时间杀司马懿 。曹操死于220年 ， 那时司马懿才四十出头，此时司马懿羽翼未丰，还没有对曹家构成威胁 。曹操只是看这人不地道，这个理由是不足以让他杀人的 。所以种种原因，司马懿没有被曹操所杀 ， 终于给曹魏留下一个致命隐患 。
