我们在晴朗的夜晚看到的满天星斗绝大多数都是恒星 , 这些恒星基本都是银河系的成员 。
银河系有约4000亿颗恒星,都是自身能够发光发热的 , 太阳只是这4000亿颗恒星中很普通很普通的一员,而且是一颗黄矮星,矮就是小的意思,所以太阳在银河系是一颗相对较小的恒星 。由于银河系很大,有10-16万光年直径,我们肉眼能看到的恒星只有6000多颗 。反射太阳光的只有行星、矮行星、卫星、小行星、慧星等天体 。
虽然在宇宙中这些天体普遍存在,但相对恒星这些天体都太?。?所以我们一般只能看到太阳系范围内的行星等天体 。由于这些天体离我们相对较近 , 虽然本身不发光,但有些看起来比恒星还亮 。比如离我们最近的地外天体是地球天然卫星月球 , 其亮度盖过所有星辰,因为它离我们只有约38万公里 。一般肉眼能看到的行星有4颗,就是金星、木星、土星、火星 。
它们是靠反射太阳光才能发亮的行星 。金星最亮,因为它是离地球最近的行星,大小又和地球差不多,所以是除月亮外最亮的星星,被人类称为启明星或长庚星,是因为它常常出现在清晨东方天际和傍晚西方天际 。木星、土星是太阳系行星里体积和质量的老大、老二,体积分别是地球830、1300多倍 , 所以看起来也很亮,但次于金星 。
火星虽然离地球很近,与金星差不多距离 , 但其直径只有地球约一半,体积只有地球15% , 所以看到的星光就较弱,亮度根据与太阳、地球之间位置不同,介于1.5到-2.9星等之间 。天王星因离得太远,亮度只有5.75星等,通常肉眼很难观测到 。人的肉眼一般最暗只能看到6等,但现在光污染很严重,5.5等就难看到了 。
海王星肉眼就看不到了,只能借助望远镜才能看到 。水星离太阳太近,又很小 , 只有地球体积不到十七分之一,因此很难看到 , 一般日食才可观察到 。据说哥白尼一生都没看到过水星,作为一个天文学家非常遗憾 。恒星和行星很容易分辨出来,从它们的名称就可以看到它们运行的性质 。
恒星在人类视野中位置相对不变,所以叫"恒",千百年看起来都在那个位置 。这是因为它们距离很远 , 位置相对固定,即使移动一点相对我们观测者来说,就很微?。欢行侨疵刻於荚诙?,所以叫"行" 。这是因为它们离我们较近,又不停的围绕着太阳运转,不断的移动,所以在天上的位置变化较大,人类观察很容易看出来 。【为什么天上的星星会发亮】古代人不知道这个道理,以为这些会动的星星在天宫承担更重要的职责,所以对它们更重视 , 职务地位就更高 。并且把这些星星与人的命运联系起来,其实毫无关系 。