“河图洛书”是什么？河图洛书是一个古老的神话，一个离奇的传说，一个荒诞的故事，一个美丽的谎言，一个乱解的玩意儿 。
（紧接上文 ， 上文介绍了“河图洛书”来源的种种说法，本文探讨“河图洛书”究竟是啥东西）
“河图洛书”到底是什么东西呢？
宋朝之前的古籍文献只有名字 ， 一直未载记录具体是什么物品，也就是典型的“有名无实” 。古往今来令人遐想联翩 ， 众说纷纭，争议不断 。
第1种解释，“河图”是江河山川地理图 。河图一词，最早见于《尚书·顾命》说：“赤刀、大训、弘璧、琬琰在西序，大玉、夷玉、天球、河图在东序 。”认为此河图，即江河山川地理图者 ， 如南宋薛季宣《河图洛书辨》中说：“图载江河山川州界之分野”，与《禹贡》《山海经》为同一类图书 。清·黄宗羲《易学象数论》继承支持这个说法 。
【河图洛书”到底是指什么东西？】王玉川在《运气探秘》认为：“考之先秦古籍，最初只有‘河图’，并无‘洛书’之说……《尚书·顾命》之‘河图’，即是地图，即是江河山川地理图的简称 。这是不容置疑的历史事实 。后人有循其名而不求其实者，以为《顾命》之河图，即宋明理学中的‘河图洛书’，这是地道的无稽之谈 。原其初衷，盖欲借《顾命》经书之地位，以高其身价 ， 殊不知这样做的结果，只能适得其反 。”
第2种解释，“河图”是玉器 。记录着河图的书籍《尚书?顾命》：“越玉五重，陈宝，赤刀、大训、弘璧、琬琰、在西序 。大玉、夷玉、天球、河图，在东序 。胤之舞衣、大贝、鼖鼓，在西房；兑之戈、和之弓、垂之竹矢，在东房” 。
此文中的河图，是和大玉、夷玉、天球放在一起，这些东西都是玉器 。元代的俞琰、清代刘宝楠都大力支持这个说法 。
第3种解释，“河图”是国家宝器 。从《尚书?顾命》东西序所列八种品物分析，都是至尊、至贵的宝物，都是金器、宝器之类，列入其中的河图自然也不会例外 。
对于河图属于宝器，元朝俞琰在解释《尚书?顾命》一文时，认为东序中的河图，同玉器并列 ， 必然是宝器之一 。如同西序中所藏的赤刀，乃金器，刻上文字则为大训 。刘宝楠在《论语正义》中深表赞同：“此元俞琰之说，最近事理者也 。”刘明武《黄帝文化与皇帝文化》中指出：“在成王的顾命中，出现了殿堂摆设的各种礼器，礼器之中出现了河图 。”
第4种解释，“河图洛书”是吉利祥瑞物品 。根据《论语·子罕》、《墨子·非攻下》、《管子·小匡》等先秦诸子典籍 。孔子说：“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫！”《管子·小匡》说：“昔人之受命者 ， 龙龟假，河出图，洛出书 ， 地出乘黄 。今三详未见有者，虽曰受命 ， 无乃失诸乎？”
古人认为，圣王受命必有吉祥瑞物出现，如凤鸟（神鸟）、麒麟、河图、洛书、乘黄（四匹神马）等 。
祥瑞迭兴 ， 天授神物 。有一种龙背马身的神兽，生有双翼 ， 高八尺五寸，身批龙鳞，凌波踏水 ， 如履平地，背负图点，由黄河进入图河（今洛阳市孟津县 ， 白鹤、送庄乡境内），游弋于图河之中 。人们称之为龙马 。这就是后人常说的“龙马负图” 。
王玉川《运气探秘》说：“祥瑞者，吉祥之征兆也 。古人迷信，谓帝王修德，时代清平，万民和喜，即有祥瑞的感应 。‘恒物有种，瑞物无种’，所以，祥瑞物都为罕见之物，种类甚多 。以为‘河图洛书’是上天神灵降至人间的祥瑞物的说法，大约早在春秋时期就广为流传了 。《管子》有载，《论语》也有载……作为祥瑞物之一的‘河图洛书’，到底是何种形状的东西？文献无法考究，看来就连管子、孔子也未曾见过……这种谁也没见过的‘河图洛书’ 既不能与《尚书·顾命》陈设在东序的‘河图’相提并论，更不可能把同刘歆、孔安国等人所说‘画卦之本、叙畴之原’的‘河图洛书’混为一谈 。”
第5种解释，“河图洛书”是祭祀的程式 。在《续汉书﹒祭祀志》中，引用张纯《泰山刻石》一文说：“维建武三十有二年二月 ， 皇帝东巡狩，至于岱宗 。……皇帝唯慎《河图》、《洛书》正文，是月辛卯紫 ， 登封泰山 ， 甲午，禅于梁阴，以承灵瑞，以为兆民” 。
这里是说，东汉光武帝到泰山封禅 ， 是根据《河图》、《洛书》上的文字记载进行操作的 。由此看来，一直至东汉 ， 人们确实认为《河图)、《洛书)》就是有文字,而且字数不少的东西 。
