努尔哈赤能够建立后金，不光因为能征善战，而且极其注重内部机构管理 。作为马背上的男人，除了征战杀伐，又以独特的政治能力区别了匹夫之勇 。
万里四十二年（1614） ， 努尔哈赤正式设置了自己的“团队”，“立理国政听讼大臣五员”，由此成了清初最早的政治权力运行机构 。
然而这个机构运行之后并不顺畅 ， 最大的原因就是与早期汗位继承人的褚英有着严重的权力冲突 ， 并最终以褚英的被圈禁致死告终 ， “结怨于所擢用之身同父汗之五大臣 ， 使之彼此不睦”，“如此虐待四兄弟及五大臣”，最终导致努尔哈赤震怒并下达最终处理结果“安容尔执政耶” 。
爱新觉罗·褚英（1580年—1615年）_图
在褚英失势后，五大臣权力架构全面推进开来，这五大臣均是除了努尔哈赤的几个儿子外最倚重的亲信 。能够成为“五大臣”的基本条件在努尔哈赤来讲要满足三点：
一是投奔时间要早，二是战功要卓著，三是要绝对忠诚可靠 。这也解释了为何作为汗位储君的褚英被努尔哈赤整肃的重要原因，那就是如果储君与他最重要的权力架构不和，最终会酿成巨大的悲剧，某种程度来讲，努尔哈赤处理亲生儿子，也是迫于某种无奈 。抛弃一个但获得更多支持，这是成熟政治家的一个表现 。
最早投奔努尔哈赤的是费英东“从太祖征乌拉” 。“寻命与何和哩（礼）、额亦都、扈尔汉、安费扬为五大臣，佐理国事 。”额亦都，姓钮钴禄氏，比努尔哈赤小三岁，在19岁时“从太祖行” 。安费扬古 ， 觉尔察氏，“亦少事太祖”，额亦都和安费扬古都是在努尔哈赤起兵以前为其诸申或古楚 。在最初起兵时 ， 跟随努尔哈赤的才三十人，而额亦都、安费扬古都是这三十人中的一位 。费英东、扈尔汉、何和礼则是于万历十六年随父率部或亲率所部投奔努尔哈赤，在壮大其势力上起到了极大作用，均可称为努尔哈赤的开国五功臣 。
努尔哈赤半身朝服像_图
这些人要么是攻城占地，要么在关键时刻救过努尔哈赤，除了额亦都和安费扬古重大功劳外，后来的费英东、扈尔汉、何和礼都是“率本部军民归” ， 在他们的带动下，使得努尔哈赤短短几年内增加了两三倍的人丁，出征将士到了一两千人之多 ， 这是他起家的最大家底 。三人此后均大显身手，他们往往“身先士卒，战必胜 ， 攻必克，冲锋陷阵，当者辄披靡” ， 努尔哈赤称赞他们“万人敌” 。其中的何和礼更是身经百战，灭乌拉，大战萨尔浒，下沈阳，取辽阳 ， 屡立奇功 。
除了五大臣光辉的军功外 ， 这些人都表现了出色的政治能力 。五大臣的官名是“理国政听讼大员”，其政治地位仅次几位贝勒 。在后金政治结构形成之初，裁断诉讼是的事情非常多 。努尔哈赤规定：“凡事，扎尔固齐先审理，次达五大臣，五大臣询问，再达诸王”，最后“由汗审断 。”军国大事，五大臣也有权参与讨论 ， 奏述看法 。在五大臣中，尤其以费英东最为敢发表看法，史称其“国事有阙失，辄强谏，毅然不稍挠，佐太祖成帝业，功最高 。”《清史稿》
后金_图
清史稿对五大臣统兵征战，治国理政和后金国的建立和扩展，立下了巨大功勋，为开国元勋一类人物 。“国初置五大臣以理政听讼 ， 有征伐则帅师以出，盖实兼将帅之重严焉”《清史稿》
努尔哈赤对五大臣不遗余力予以重用，对他们极为优待厚赏 ， 额亦都、安费扬古原系贫寒诸申，费英东、扈尔汉好一些 ， 是三几白户的部长之子，何和礼时一部之杖，所辖亦不过三几百人，但是经过数十年南北征战，努尔哈赤封赐他们为尊贵的一等大臣，并与他们联姻婚娶 。五大臣中有三位与汗、贝勒相互通婚，结为亲家 。额亦都娶努尔哈赤族妹，后“上和硕公主”，其次子达启、第八子图尔格皆娶努尔哈赤之女和硕公主，这种亲上加亲的方式让五大臣都成了努尔哈赤近距离的权力圈 。
爱新觉罗·皇太极（1592年11月28日-1643年9月21日）_图
五大臣的设立，证明了努尔哈赤从一介首领上升到了正规化的政治建设水平，然而这种状况随着努尔哈赤的儿子们均可独当一面后，五大臣开始走进历史 。“太祖建号后，诸子皆长且才，故五大臣没而四大贝勒执政 。” 《清史稿》
原来在当初设立“五大臣”时 ， 虽然努尔哈赤已经有14个儿子，但是只有褚英等九个儿子是成年人，其中，八子皇太极刚刚年满20，皇三子阿拜等五位阿哥是庶妃所剩，在处死大儿子褚英后 ， 努尔哈赤在当时只有代善、莽古尔泰和皇太极三个儿子可以倚重，这对于创业关键之际显然力量不够，为了全力得到支持，努尔哈赤创立了“五大臣”，最终让他们为自己奋力卖命，并受到了极大效果 。此后儿子、侄子逐渐长大，才干越加明显，“五大臣”就失去了“存在价值”，《清史稿》形容这是努尔哈赤作为政治家的高超权术设计，“太祖建号后，诸子皆长且才 ， 故五大臣没而四大贝勒执政 。”
由此也加快了后金对明朝的整体进攻速度，在那段历史上产生深刻影响 。
【清初开国“五大臣”是谁，努尔哈赤为了他们不惜处死长子】
