芸苔为一年生或二年生草本 。茎粗壮，无毛或被微毛 。基生叶及下部茎生叶呈琴状分裂，先端裂片长卵圆形，茎中部及上部的叶倒卵状椭圆形，基部心形半抱茎 。总状花序疏散，花鲜黄色 。种子多数 ， 黑色或暗红褐色 。按叶柄颜色可分青梗和白梗两种 。全国各地均有栽培 。
味辛，性凉 。入肺、肝、脾三经 。清热解毒、散血消肿 。主治劳伤吐血、血痢丹毒、热疮乳痈 。
内服：煮熟或捣汁 。外用：煎水洗或捣敷，麻疹后，疮疥 。目疾患者不宜食 。【芸苔有何食用价值 芸苔有何食用价值呢】
现代研究：芸苔含蛋白质、脂肪、糖类、粗纤维、维生素B、维生素C、维生素K及胡萝卜素、尼克酸，还含钙、磷、铁等 。另外尚含有少量槲皮甙、淀粉样蛋白 。
芸苔在我国有悠久的栽培历史，梁代陶弘景在《名医别录》中云：芸苔乃人间所啖菜也 。李时珍说因此菜易起苔，须采其苔食，则分枝必多，故名芸苔 。芸苔细嫩质脆 ， 是人们喜食的佳蔬 。清人徐鹄还有一首咏菜苔（芸苔）的诗：不须考究食单方，冬月人家食品良 。米酒汤圆霄夜好，鳊鱼肥美菜苔香 。
芸苔入药则始见于《唐本草》 ， 谓其主治风游丹肿 ， 乳痈 。《日华子本草》载芸苔治产后血风及瘀血 。《本草纲目》又云其治瘭疽、豌豆疱 ， 散血消肿 。《随息居饮食谱》更进一步指芸苔有破结通肠的作用 。
