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全球的猴痘病例仍然以令人惊愕的速度增长 。截至5月31日 ， 据世界卫生组织统计,全球约30个国家报告了确诊的猴痘病例 ， 累计确诊病例达到了558例，疑似52例，而5月30日的新增确认病例超过了100例 ， 为一个月以来单日最高 。当地时间5月30日，尼日利亚通报了一例猴痘患者死亡病例 ， 这是本轮猴痘疫情中通报的第一例死亡病例 。
根据世卫组织的声明，目前许多感染者报告的症状“相对轻微”甚至不易发觉，这或许会导致本轮猴痘疫情被低估，从而阻碍为遏制疫情的努力 。
与此同时，科学家们继续通过对猴痘病毒基因组测序 ， 将其在病毒进化树上定位，并对变异情况进行分析，从而追踪本轮猴痘病毒的传播路径 。病毒超乎寻常的突变率是科学家们讨论的集中点 。引发本轮疫情的猴痘病毒，相较于关系最为紧密的2017—2018年在英国等地发现的病毒样本，出现了47个单核苷酸多样性位点(SNPs)的改变 。考虑到天花病毒一年平均1-2个核苷酸的变异率，猴痘病毒已经出现了“超突变”的表现 。
目前，大部分科学家认为这样的超级突变或由宿主体内的APOBEC3蛋白酶编辑(一种防御病毒的机制)促成 。当地时间5月30日 ， 英国爱丁堡大学的演化生物学家安德鲁·兰博特（AndrewRambaut）在www.virological.com网站上公布了其团队最新研究成果 ， 研究者将猴痘病毒在2017年—2022年变异情况与2017年之前的变异情况对比推断，相较于非人类的动物宿主，本轮病毒的基因变异更有可能是在人体内发生 。此外研究者还推测，即猴痘病毒至少从2017年开始，已经持续地开始在人群中进行传播 。
传播路径仍不明，症状轻微或导致疫情规模被低估
猴痘是一种由猴痘病毒(MPXV)引起的人畜共患病，被认为是自天花根除以来人类最重要的正痘病毒传染病 。猴痘病毒能够通过病变体、体液、呼吸道飞沫和污染物质从人传播到人，通常认为，人际之间的传播需要长时间密切接触 。猴痘的致死率约为1%-10%，儿童的死亡比例最高 。在本轮疫情暴发前，猴痘病例主要在非洲中部和西部地区热带雨林散发，非洲之外的病例都被认为与非洲旅行有关 。
鉴于病例的激增, 世卫组织在上周日发表的声明中称,“考虑到这是第一次在广泛而不同的地理区域同时报告猴痘病例和聚集性病例，全球一级的总体公共卫生风险评估为中等 。目前病毒对公众个人的风险似乎很低，但可能不会一直这样 。”
声明称,“如果猴痘病毒利用此次机会 ， 确立自己作为人类病原体的地位，并向幼儿和免疫低下者等疾病风险较高的群体传播，公共卫生风险可能会变得很高 。”声明并指出,自从天花疫苗停止接种以来, 全球人口中越来越多的人容易受到猴痘病毒的感染 。
当被问及这次猴痘疫情是否会发展成一场大流行时，世卫组织卫生紧急规划的猴痘技术负责人罗莎蒙德·刘易斯(Rosamund Lewis)说:“我们还不知道 ， 但我们目前认为不会 。”但她也补充说,“实际上,我们还不知道是否存在猴痘的无症状传播 。”
这位世界卫生组织首席猴痘专家也承认，关于本轮猴痘疫情还有许多未知因素，包括病毒到底如何传播，以及几十年前暂停大规模天花免疫接种是否可能以某种方式加速了它的传播 。
根据目前掌握的信息，大多数已知猴痘病例主要但不完全发生在男男性行为者中 ， 有分析认为5月在比利时和西班牙举行的两场狂欢派对中大规模性行为或是本轮猴痘蔓延的主要原因 。研究者们并没有排除这两次事件中出现了猴痘病毒的“超级传播者”的可能 。
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