[摘要]4月20日，希特勒在地堡中举行了奇特而庄严的仪式，庆祝他的56岁生日，这将是他最后一次出现在公众面前 。
斯大林一语成谶：朱可夫终成“柏林的征服者”
4月16日，两个方面军开始行动，渡过奥得河 。在朱可夫的方面军中，引领进攻的荣誉归于崔可夫的第8近卫集团军(先前是守卫斯大林格勒的第62集团军)，士兵们发誓在即将到来的战役中绝不退缩 。然而，他们所遭遇的德军抵抗尤为坚决，在这天结束时，取得更大进展的是柯涅夫的方面军 。4月17日，柯涅夫推进得更快，逼近柏林的施普雷河(Spree)，他在电话中劝说斯大林，还是他现在所处的南面是更佳的攻击位置，而不应该直接从东线进攻，朱可夫的装甲纵队正在那里与德军反坦克小组激战 。此时，朱可夫对他的下级指挥官失去耐心，他要求他们亲自率军突破德军的防御;表现出“无力执行任务”或者“缺乏决心”的军官将立即被撤职 。这样的警告使穿越塞洛(Seelow)高地的进军速度突然显著加快 。到了4月19日傍晚，朱可夫的将士已经突破奥得河和柏林之间所有三道防线，准备开始攻城 。
此时，罗科索夫斯基的第2白俄罗斯方面军从北面进攻奥得河下游仍在坚守阵地的德国守军，以此协助朱可夫 。朱可夫更关注柯涅夫方面军穿过施普雷河畔的科特布斯(Cottbus)向国防军陆军总司令部所在地佐森(Zossen)的疾行，因为这将导致从南面夺取首都上流社会聚集的郊区 。4月20日傍晚，柯涅夫命令他的先遣部队“今晚绝对要攻入柏林”，而朱可夫集结第6突破炮兵师(Breakthrough Artillery Division)的火炮，开始炮轰第三帝国首都的街道 。
4月20日，希特勒在地堡中举行了奇特而庄严的仪式，庆祝他的56岁生日 。他简短地检阅了党卫军“弗伦茨贝格”师(Frundsberg)的一个小分队，还向一组“希特勒青年团”成员授予勋章，盟军空袭德累斯顿后他们成为孤儿，现在正保卫首都 。这将是他最后一次出现在公众面前 。尽管如此，他对德国人的统治仍然完好 。3月28日，他解除了古德里安的德国陆军总参谋长职务，以汉斯·克雷布斯(Hans Krebs)将军取代他，克雷布斯曾在莫斯科担任武官，此时在地堡中希特勒身边正式就职;不久，元首还将免除那些想方设法进入地堡为他庆祝生日的人的职务，包括空军总司令戈林和党卫军首领希姆莱 。并不缺乏愿意执行这些命令的德国人;更令人印象深刻的是，也并不缺少准备继续为纳粹政权而战的德国人，无论他们是否遭到“无处不在的军事法庭”的恐吓，他们开始将逃兵吊死在街灯柱上 。
贯穿战争始终，凯特尔和约德尔是他每次战务会议的心腹，4月22日，他们离开地堡，前往柏林以北30英里的福斯坦堡(Fürstenberg)避难，那里离拉文斯布吕克(Ravensbruck)集中营很近，拉文斯布吕克集中营里有一群所谓的“名流”(Prominenten)，即出身名门的外国战俘，他们被当作人质扣押 。4月21日，海军总司令邓尼茨在最后一次拜见元首后，立即奔赴波罗的海沿岸基尔附近的布隆;3月，他将海军指挥部迁到那里 。4月23日，军备部部长施佩尔来了又走;其他拜访者包括仍任外交部长的里宾特洛甫，希特勒的副官尤利乌斯·绍布(Julius Schaub)，他的海军代表、海军上将卡尔—杰斯科·冯·普卡梅尔(Karl-Jesko von Puttkamer)和他的私人医生西奥多·莫尔勒(Theodor Morell)博士，圈内许多人认为莫尔勒给希特勒服用使人上瘾的药物，以此确保他的特殊地位 。
实际上，还有其他几个人克服重重艰险前往地堡，包括接替戈林担任空军总司令的罗伯特·里特·冯·格莱姆(Robert Ritter von Greim)将军和著名试飞员汉娜·瑞奇(Hanna Reitsch)，瑞奇曾经驾驶一架训练飞机成功着陆于柏林东西轴线(East-West Axis)，而在地堡外，自4月22日希特勒明确宣布他拒绝离开——“谁想走，谁走！我不走！”——至4月30日希特勒自杀的一周时间内，柏林守军继续激烈抵抗进攻的苏联军队 。
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