今年上半年的课程活动，是让学生们去各大超市调查甜味食品当中的甜味剂应用情况 。虽说不是很新的选题，但不查不知道，事情总比想象中更加复杂 。其中最说不清的，就是那些“无糖食品”了 。对于无糖食品的定义，我一直心怀狐疑 。国际通用的概念是，无糖食品不能加入蔗糖和来自于淀粉水解物的糖，包括葡萄糖、麦芽糖、果糖、淀粉糖浆、葡萄糖浆、果葡糖浆等 。但是，它必须含有相应于糖的替代物，一般采用糖醇或低聚糖等不升高血糖的能替代蔗糖的甜味剂品种 。但是，为什么无糖食品非要加什么甜味的糖醇和低聚糖呢？不可以根本没有甜味吗？似乎是不行 。比如说，加了糖醇的饼干可以叫做无糖食品，而根本不加糖也没有任何甜味的的淡咸味饼干却不能叫做无糖食品；又比如说，加了木糖醇的藕粉可以叫做无糖食品，而压根就没有甜味的纯正藕粉却不能叫做无糖食品……看来，没有甜味的东西就不能叫做无糖食品，这是不是有点滑稽呢？无糖食品的四大麻烦既然国际惯例都如此令人困惑，中国的事情，毫无疑问更是混乱 。这次调查表明，购买“无糖食品”之前，一定要做好心理准备，而且要瞪大眼睛，因为一切皆有可能 。
首先，是号称“无糖食品”的产品里面，很可能含有淀粉水解物类作为甜味来源，也就是淀粉糖浆、果葡糖浆、麦芽糖之类 。不知生产者是否明了，这些糖浆升高血糖、变成能量的效率，未必会比蔗糖慢多少 。最可笑的是，有个产品添加了葡萄糖浆，还在号称无糖食品——蔗糖还要在小肠中才能变成葡萄糖呢，而这个产品提供了纯正的葡萄糖供我们快速升高血糖……我真难以想象，糖尿病人如果购买了这样的无糖食品，会是什么样的麻烦 。
其次，既然无糖食品必须要有甜味，里面自然要加甜味剂 。但是，如果加糖醇和低聚糖，显然成本会比较高 。于是，我国大部分产品都转向了高效甜味剂，特别是合成甜味剂，比如安塞蜜、甜蜜素、糖精、阿斯巴甜等 。
但是，问题不是替换一个配料那么简单：这些东西的甜度是蔗糖的几百倍，那么比如原来的配方当中，100克产品要加40克蔗糖，现在只需要加零点几克甜味剂就够了，用什么来凑体积呢？一般来说，用来做填充的不是淀粉，就是淀粉水解物，比如糊精之类 。这些东西既和白糖一样会快速升高血糖，又和白糖一样容易令人发胖，对于糖尿病人和减肥者来说，一样是大麻烦 。
第三，没有加入糖，并不等于某种食品对人有好处 。哪怕是既不升高血糖也不变成热量的高效甜味剂，也有刺激食欲、促进肥胖的作用 。它们本身没有营养价值，应用于食品当中，甚至可能带来额外的麻烦 。比如国外报道，部分消费者对阿斯巴甜敏感，不仅限于苯丙酮尿症患者；还有一些消费者对“三氯蔗糖”这种高效甜味剂不耐受，吃了之后引起从头痛到思维模糊等各种不良反应 。那些被许多人看好的糖醇类，也未必全是优点，因为大部分糖醇在过量摄入可能引起腹泻，少数腹泻效应虽小，吸收后从尿中排泄出去也会加重肾脏负担 。
说来说去，我国的很多所谓“无糖”食品，不过是没有放白糖而已，绝对不意味着对血糖控制有利，更不意味着对减肥有利 。如果不好好看看标签当中的配料表，后果真是很严重……
最后，也是最糟糕的一点，很多人正是因为某种食品标记“无糖”，就放纵自己吃掉这些本来营养价值不高的食物和饮料 。所谓“给我一个理由先”，各种打着“无糖食品”旗号的产品，支持了他们喜好甜食、喜好甜饮料、喜好高度加工食品的坏饮食习惯 。按我看，这才是无糖食品所带来的最大麻烦！
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