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_原题为：它悄悄地回来 不带来任何伤害
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遥想天宫当年，随长征火箭一飞冲天，先后迎来神八、神九、神十，雄姿英发，交会对接、太空出舱、太空授课，打破多项航天器垄断技术 ， 可谓功勋卓著 。然而 ， 英雄迟暮，天宫一号在2016年正式终止了数据服务 。
天宫一号将如何“返回地球”，成为天文爱好者们关注的热点话题之一 。近日，航天科技集团五院空间实验室系统总设计师朱枞鹏在接受媒体采访时就表示，我国一直在监控天宫一号 ， 预计在2018年上半年坠落 。其坠入大气层后就会烧蚀销毁，剩余残骸将落入指定海域，不会危害地面 。
1 仍处于严密监视中
2016年3月21日，中国载人航天工程办公室称，已在轨工作1630天的天宫一号目标飞行器在完成与三艘神舟飞船交会对接和各项试验任务后，由于已超期服役两年半时间 ， 其功能于近日失效，正式终止了数据服务 。
地面跟踪观测显示，天宫一号目前仍在其设计轨道飞行 。目前天宫一号的飞行轨道仍在持续、密切的跟踪监视之中 。根据预测，天宫一号的飞行轨道将在今后数月内逐步降低，并最终再入大气层烧毁 。
值得注意的是 ， 终止数据连接之后，地面对于天宫一号的跟踪不再是遥测跟踪，而是变为了地面观测站的光学跟踪 。
2016年3月25日，中国科学院国家天文台长春人造卫星观测站发布消息显示，长春人卫站及时响应了对天宫一号的跟踪与监测需求 ， 利用长春站空间碎片激光测距系统，于2016年3月23日成功获得两圈有效数据（含一圈地影数据），观测弧段共计4分钟 ， 近4万个有效数据点 。2016年9月，在天宫二号发射升空之际 ， 中国载人航天工程新闻发言人、载人航天工程办公室副主任武平曾表示，天宫一号运行轨道仍在持续、密切的跟踪监视之中，平均轨道高度约370公里，而且正以每天100米的速度衰减，在寿命末期，将主动离轨，陨落南太平洋 。
这种“跟踪监视”持续至今，并通过中国载人航天工程办公室官方网站对外发布“天宫一号目标飞行器轨道状态每周公告” 。最近一次的公告提到：2017年12月17日至24日，天宫一号运行在平均高度约286.5公里的轨道上，姿态稳定，形态未发生异常 。
“最新的公告标明，目前天宫一号仍然‘姿态稳定’ ， 其完全失控不太可能 。”荷兰代尔夫特大学航天学博士毛新愿对南方日报采访人员说 。
2 运行轨道逐步降低
在距离终止地面与天宫一号的数据连接之后不久，天宫一号平均轨道高度约370公里，以每天100米的速度衰减 ， 迄今为止，其平均轨道高度约286.5公里 。
“天宫一号大大超出了预期，是中国载人航天历史上划时代的丰碑 。但不可否认的是，目前的天宫一号的确是个被弃用的航天器残骸 。”毛新愿说 。
毛新愿表示，对包括天宫一号在内的位于200—600千米高度的航天器，都会受到地球稀薄大气的影响而缓慢坠回地球，在经过地球大气层的摩擦之后粉身碎骨 。历史上 ， 美国的航天飞机可以主动移除太空垃圾，但也只在1984年回收两颗入轨失败的昂贵通信卫星的任务中展示过，成本实在太高 。
让大型航天器受控坠落是门技术活，航天专家庞之浩对南方日报采访人员表示，航天器受控坠落时，首先要在合适的位置、角度、姿态下，向航天器发出制动指令，让其产生适当的制动力，以离开当前轨道，进入坠向落区的轨道，各方面都需要精心计算 。
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